De reactie van regeringen op de coronaviruspandemie illustreert perfect het belang van het onderhouden van sterke banden tussen de wetenschappelijke en politieke gemeenschappen.

Federale en provinciale politieke leiders in Canada werken nauw samen met wetenschappelijke experts om de verspreiding van de infectie te vertragen, desinformatie bestrijden en snel en effectief reageren.

Helaas, we hebben in sommige gevallen ook de schade gezien die het verzwakken van de rol van de wetenschap in de beleidsvorming kan veroorzaken.

Of het nu in tijden van crisis is of niet, de constructieve integratie van wetenschappelijk bewijs in politieke besluitvorming versterkt beleidsinitiatieven, verbetert de kwaliteit van het debat en leidt tot robuuste, kosteneffectieve en succesvolle resultaten voor de samenleving.

Ondanks het belang van wetenschap in de samenleving – en dan bedoelen we wetenschap in de breedste zin van het woord, inclusief de natuurlijke, gezondheids- en sociale wetenschappen - er is een aanzienlijke kloof tussen de wetenschappelijke en politieke sferen.

Deze kloof wordt groter in het huidige "post-truth"-tijdperk, waar de rol van de wetenschap in veel openbare instellingen is verzwakt, en wordt vaak in diskrediet gebracht ten voordele van gevestigde en gefinancierde belangen. Het wordt ook steeds moeilijker voor beleidsmakers om door de groeiende hoeveelheid en verscheidenheid aan wetenschappelijk onderzoek te navigeren en de validiteit ervan te evalueren.

Om optimaal gebruik te kunnen maken van onze kennisbronnen, we hebben onderzoekers uit alle disciplines nodig om deel te nemen aan het beleidsvormingsproces. Echter, onderzoekers zijn wereldwijd ondervertegenwoordigd in politiek en bestuur. Canada is geen uitzondering. Uit een recente analyse blijkt dat wetenschappelijke disciplines sterk ondervertegenwoordigd zijn binnen het huidige parlement.

Waarom zijn er niet meer wetenschappers in de politiek?

Wetenschappers zijn vaak afgeschilderd als kijkend vanuit een ivoren toren en veel onderzoekers beschouwen wetenschap nog steeds als buiten of "boven" de politiek en het dagelijks leven. Echter, een groeiend aantal wetenschappers wereldwijd erkent de noodzaak van publieke betrokkenheid en betrokkenheid bij het beleidsvormingsproces om ervoor te zorgen dat de samenleving maximaal kan profiteren van de kennis die de wetenschap genereert.

Waarom gaan er dan zo weinig wetenschappers naar het ambt of gaan ze in gesprek met beleidsmakers?

Een belangrijk probleem is dat het deelnemen aan overheidsbeleid niet goed wordt beloond door academische instellingen. Gezien het hoge beslag op de tijd van onderzoekers, het kan moeilijk zijn om activiteiten te rechtvaardigen die doorgaans niet worden erkend als maatstaven voor academische prestaties door onderzoeksinstellingen of financieringsinstanties.

Naast een gebrek aan professionele motivatie, weinig wetenschappers weten hoe ze effectief met politici moeten communiceren, waardevolle en tijdige input leveren voor beleidsvragen of contact leggen met vertegenwoordigers van de overheid. Terwijl Canadese beleidsmakers vertrouwen op parlementaire commissies om wetenschappelijk bewijs te beoordelen en te gebruiken, academici zijn grotendeels niet op de hoogte van het commissieproces of hoe ze erbij betrokken kunnen worden.

Wetenschap ontmoet Parlement

We hadden het voorrecht om een ​​van de wetenschappers te zijn die in november 2018 deelnamen aan het inaugurele Science Meets Parliament in Canada.

Dit onpartijdige evenement bracht academici en beleidsmakers samen om een ​​wederzijds begrip van hun respectieve rollen te bevorderen en om nieuwe relaties tussen de twee gemeenschappen op te bouwen. Gebaseerd op een model dat meer dan 20 jaar geleden in Australië is opgericht, het Canadian Science Policy Center en Mona Nemer, Canada's hoofdwetenschappelijk adviseur, samengewerkt om dit tweedaagse programma op Parliament Hill te coördineren.

Science Meets Parliament omvatte workshops waar wetenschappers methoden bespraken voor effectieve communicatie, de structuur van overheids- en wetgevingsprocessen, nationale wetenschapsgerelateerde beleidskwesties en methoden om parlementsleden en senatoren te helpen bij het bevorderen van empirisch onderbouwd beleid.

Voortbouwend op onze ervaring van Science Meets Parliament, we stellen zes aanbevelingen voor om de relaties tussen wetenschap en beleid in Canada te verbeteren.

1. Integreer openbare beleidscommunicatie in academische opleiding

Effectieve communicatie met beleidsmakers is een essentiële vaardigheid die onderzoekers moeten ontwikkelen als ze de integratie van wetenschap in het beleid willen vergemakkelijken. Toch ontbreekt dit element in de meeste graduate programma's en faculteitsopleidingen.

We stellen dat het opnemen van de ontwikkeling van beleidscommunicatieve vaardigheden in professionele training de huidige en toekomstige generaties wetenschappers zal voorzien van de instrumenten die nodig zijn om met beleidsmakers in contact te komen.

2. Stimulansen ontwikkelen voor beleidsbetrokkenheid

Onderzoekers hebben het gebrek aan professionele prikkels voor beleidsbetrokkenheid geïdentificeerd als een belangrijke reden waarom er een kloof bestaat tussen wetenschap en beleid.

We raden universiteiten en subsidieverstrekkers aan om beleidsinput te bekijken, zoals briefingnota's of getuigenissen van de commissie, als geldige onderzoeksresultaten en -service voor promotie- en financieringsaanvragen. Aanvullend, om de betrokkenheid van de faculteit bij het beleidsproces te stroomlijnen, openbare voorlichtingsbureaus zouden de agenda's van parlementaire commissies kunnen volgen en onderzoekers kunnen wijzen op mogelijkheden om hun expertise in te brengen.

3. Opzetten en ondersteunen van fora voor training in publieksbetrokkenheid

We juichen de inspanningen toe om Canadian Science Policy Fellowships en financieringsmogelijkheden voor wetenschappers op te richten om deel te nemen aan trainingsactiviteiten die gericht zijn op openbare communicatieve vaardigheden.

Science Meets Parliament heeft laten zien dat het potentieel heeft om uit te groeien tot een grote capaciteitsbouwer op dit gebied. Te beginnen met een tweede editie gepland voor het najaar, we raden aan om dit programma jaarlijks te financieren om wetenschappers uit verschillende disciplines en achtergronden te blijven betrekken bij het beleidsvormingsproces.

4. Creëer een onderzoeksleerstoel op het kantoor van de Chief Science Advisor

We stellen voor om gastonderzoekersstoelen op te richten binnen het kantoor van de Chief Science Advisor. Dit zou wetenschappers in staat stellen nieuwe strategieën te leren en te ontwikkelen om wetenschap in de politiek te integreren. Deze functie kan de vorm aannemen van stages van vier maanden tot een jaar voor onderzoekers die deelnamen aan het Science Meets Parliament-programma.

5. Zorg voor wetenschappelijke geletterdheid voor parlementsleden

Parlementsleden moeten meer kansen krijgen om hun wetenschappelijke kennis te vergroten door middel van bezoeken aan campussen en gemeenschappen, gerichte trainingen en workshops, of in paren rangschikken met wetenschappers. Deze zouden het begrip van het wetenschappelijke landschap in Canada vergroten, inclusief hoe u toegang krijgt tot geloofwaardige informatie van de wetenschappelijke gemeenschap. Toegang tot relevante wetenschappelijke informatie kan ook worden vergemakkelijkt door samenwerking tussen academische onderzoekers en analisten van de Bibliotheek van het Parlement, die een onderzoeksdocument publiceert genaamd HillNotes.

6. Breid Science Meets Parliament uit naar andere bestuursniveaus

In Canada, wetgevende bevoegdheden zijn verdeeld over de federale en provinciale/territoriale overheden, en in samenwerking met First Nations, Inuit en Métis Nation gemeenschappen. Terwijl de gemeenten rechtstreeks rapporteren aan de provincies, zij hebben vaak de meest directe relatie met omwonenden. Sterke banden tussen wetenschappers, Inheemse leiders en leden van gemeenteraden en provinciale wetgevende vergaderingen zijn daarom even belangrijk als banden met federale wetgevers.

Zowel wetenschappers als beleidsmakers beschouwden het inaugurele Science Meets Parliament-evenement als zeer succesvol. We hopen dat de geleerde lessen kunnen worden toegepast om het programma te versterken en een robuuste wetenschapscultuur in het Canadese openbare leven te bevorderen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.