Amy Petros, een scheikundeprofessor aan de Universiteit van Noord-Texas, moedigt haar leerlingen altijd aan om creatief te zijn, samenwerken en gebruik maken van de middelen om hen heen. In een tijd van sociale afstand en beschutting op zijn plaats, die lessen zijn nog belangrijker geworden.

"Zonder het te weten, Ik zat eigenlijk op een redelijk goede plek als het ging om de overstap naar online lessen. Ik geef een klas waar studenten mijn colleges thuis bestuderen en in de klas samenwerken om de lessen toe te passen, "Zei Petros. "Dus, mijn studenten waren al gewend aan online colleges. Maar, mijn klas heeft ook een laboratoriumgedeelte en de vraag werd hoe ik mijn studenten hun laboratoriumtijd kon geven."

Petros en haar onderwijsassistenten hadden ongeveer een week de tijd om met een oplossing te komen. aanvankelijk, het antwoord was om online lablessen te geven, maar ze wilde niet dat haar 800 leerlingen alleen maar zaten te kijken naar het werk van anderen.

"Labtijd gaat over interactie. Het gaat over een student die een experiment uitvoert en niet alleen kijkt hoe iemand anders het doet, "zei ze. "Dus, we ontwierpen video's waarbij de TA's de handen gaven om door het experiment te bewegen, terwijl de student die toekeek metingen moest opnemen en problemen moest oplossen."

Maar, Petros en haar TA's stopten daar niet. Ze besloten dat als de studenten niet naar het lab konden komen, ze het lab naar de studenten zouden brengen.

"Ik denk dat veel van mijn studenten verrast waren toen ik hen vroeg om experimenten uit te voeren in hun keukens, "zei ze. "Maar echt, de keuken kan een geweldige plek zijn voor chemie."

Een van de experimenten die Petros aan studenten opdroeg, betrof het testen van de pH (zuur of base) van gewone vloeistoffen die in keukens worden aangetroffen. Studenten konden sap testen, Frisdrank, water en schoonmaakmiddelen door ze bloot te stellen aan gekookte rode kool. Rode kool verandert van kleur (geel of roze voor zuur, groen of blauw voor base) in reactie op pH-niveaus.

"Een van mijn studenten was erg enthousiast over het idee, maar kon geen rode kool vinden. Dus, ze besloot zelf wat onderzoek te doen en ontdekte dat ze vlindererwtenbloemthee kon vervangen, die ze in haar keuken had, voor rode kool en krijg hetzelfde resultaat, "Zei Petros. "Ik ben best trots op haar inzet. Ze las peer-reviewed tijdschriften en stelde een proof-of-principle-experiment samen om me te laten zien dat het zou werken."

Nu de zomerperiode nadert, Petros en haar TA's stellen experimentkits samen die studenten kunnen gebruiken in combinatie met de video's terwijl ze op hun plaats schuilen. De experimentkits bevatten alle componenten die nodig zijn om 2-3 hands-on experimenten uit te voeren zonder extra kosten voor de studenten.

"Ik weet dat dit een heel moeilijke tijd is voor mijn studenten, "Zei Petros. "Ik ben blij dat we een leuke en boeiende virtuele ervaring voor hen hebben kunnen creëren om hun noodzakelijke laboratoriuminstructie te krijgen en hun klas te voltooien."