's Werelds 'beste van de laatste' tropische bossen lopen een aanzienlijk risico verloren te gaan, volgens een krant die vandaag is uitgebracht in Natuurecologie en evolutie . Van deze ongerepte bossen die belangrijke diensten leveren, waaronder koolstofopslag, preventie van ziekteoverdracht en watervoorziening - slechts 6,5 procent is formeel beschermd.

In de studie, het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP), de National Aeronautics and Space Administration (NASA), Wildlife Conservation Society en wetenschappers van acht toonaangevende onderzoeksinstellingen, waaronder professor Scott Goetz, onderzoeksprofessor Patrick Jantz en onderzoeksmedewerker Pat Burns van de School of Informatics van de Northern Arizona University, Computeren, en cybersystemen - identificeerde belangrijke omissies in internationale strategieën voor bosbehoud. De huidige wereldwijde doelstellingen zijn uitsluitend gericht op de omvang van bossen en erkennen niet het belang van de intactheid van bossen, of structurele toestand, het creëren van een kritieke lacune in actie om ecosystemen te beschermen die essentieel zijn voor het welzijn van mens en planeet.

Er zijn dringend nieuwe doelen nodig die de boskwaliteit erkennen om de kostbare vochtige tropische bossen van de aarde te beschermen. Van de 1,9 miljoen hectare vochtige tropische bossen wereldwijd, de studie pleitte voor nieuwe bescherming in 41 procent van deze gebieden, actief herstel in 7 procent en vermindering van menselijke druk in 19 procent om gecoördineerde strategieën te bevorderen om bossen met een hoge ecologische waarde in stand te houden.

"Door als samenroeper te dienen om 's werelds beste wetenschappers samen te brengen met regeringen, UNDP speelt een cruciale rol om ervoor te zorgen dat geavanceerd onderzoek relevant is voor de ontwikkeling van belangrijke internationale overeenkomsten en implementatie op nationaal niveau, " merkte Haoliang Xu op, VN-assistent-secretaris-generaal en UNDP-directeur van Bureau voor beleids- en programmaondersteuning.

Samenwerken met UNDP-landenkantoren en belangrijke belanghebbenden in Brazilië, Colombia, Costa Rica, de Democratische Republiek Congo, Ecuador, Indonesië, Peru, en Vietnam, onderzoekers brachten de locatie van hoogwaardige bossen in kaart met behulp van recent ontwikkelde kaarten met hoge resolutie van bosstructuur en menselijke druk in de wereldwijde vochtige tropen.

Het artikel onthult dat de vochtige tropische wouden van de aarde, waarvan slechts de helft een hoge ecologische integriteit heeft, zijn grotendeels beperkt tot het Amazone- en Congobekken. De overgrote meerderheid van deze bossen heeft geen formele bescherming en, gezien de recente verliezen, lopen een groot risico.

Met de snelle verdwijning van deze 'beste van de laatste' bossen die op het spel staan, het document biedt een beleidsgestuurd kader voor hun behoud en herstel, locaties aanbevelen om beveiligingen te behouden, nieuwe beveiligingen toevoegen, bosstructuur herstellen, en de menselijke druk te verminderen.

Het komende jaar is een zogenaamd 'superjaar' voor biodiversiteit, waarin de wereld het eens zal worden over een nieuwe deal voor de natuur die de komende 30 jaar vorm zal geven aan wereldwijde actie. Landen krijgen ook een laatste kans om hun bijdragen aan het verminderen van de CO2-uitstoot te herzien voordat het klimaatakkoord van Parijs van kracht wordt. Beide mijlpalen zullen van invloed zijn op de inspanningen om de op de natuur gebaseerde doelstellingen voor duurzame ontwikkeling van de Agenda 2030 te bevorderen.

"Het werk dat in dit artikel wordt gerapporteerd, is het resultaat van een lang proces om de toestand van de tropische bossen in de wereld te beoordelen, " zei Goets, een co-auteur van het artikel. "De doorbraak hier was het gebruik van satellietgegevens in de ruimte om de eerste robuuste schattingen te maken van de structurele toestand van bossen in drie dimensies, niet alleen bosoverkapping."

"Vooruitgang in instrumenten en methodologieën voor aardobservatie ontwikkeld door NASA en partnerinstellingen, in combinatie met het gebruik van ongelooflijk krachtige computersystemen zoals NAU's Monsoon en Google Earth Engine, maakte een bijna wereldwijde kartering van de kwaliteit van tropische bossen mogelijk. We hebben de best beschikbare datasets voor aardobservatie gesynthetiseerd om de veranderende toestand van de tropische bossen op aarde in kaart te brengen, constatering dat slechts 6,5 procent van de tropische bossen van de hoogste kwaliteit formeel wordt beschermd. We hopen dat de in het kader van deze internationale inspanning voorgestelde instandhoudingsstrategieën een stap zullen zijn in de richting van het behoud van bossen van hoge kwaliteit en het herstel van de aangetaste bossen, ' zei Brands.

"Elk jaar, onderzoek onthult nieuwe manieren waarop oude, structureel complexe bossen dragen bij aan de biodiversiteit, koolstof opslag, watervoorraden, en vele andere ecosysteemdiensten. Dat we dergelijke bossen nu tot in detail in kaart kunnen brengen, is een belangrijke stap voorwaarts in de inspanningen om ze te behouden, ’ zei Jantz.