De pandemie van het coronavirus heeft geleid tot de wijdverbreide sluitingen van restaurants, kapperszaken en andere niet-essentiële zaken. Waar blijven die medewerkers?

Geleerden van de Universiteit van Chicago en de Universiteit van Californië, Berkeley heeft een nieuw onderzoeksproject gelanceerd om de effecten op uurloonwerkers te kwantificeren, met behulp van gegevens van bijna 40, 000 kleine en middelgrote ondernemingen. Hun vroege resultaten omvatten uurreducties variërend van 50% tot 90%, met vrijetijds- en amusementsindustrieën die de grootste verliezen lijden.

Door samen te werken met Homebase, een plannings- en tijdkloksoftwarebedrijf dat zijn informatie dagelijks bijwerkt, de onderzoekers kunnen tijdig snapshots maken voor beleidsmakers, waardoor ze sneller kunnen reageren dan met de meeste arbeidsgegevensbronnen.

"Wat onderscheidend is aan het onderzoek is dat we toegang zullen hebben tot realtime gegevens per bedrijfstak en staat die beleidsmakers op elk niveau zullen helpen informeren over de belangrijkste stappen die moeten worden genomen om de toekomstige levensvatbaarheid van kleine bedrijven en hun werknemers te verzekeren, zei Marianne Bertrand, de Chris P. Dialynas Distinguished Service Professor of Economics aan de University of Chicago Booth School of Business.

Bertrand is faculteitsdirecteur bij het Rusty Center for Social Sector Innovation en bij UChicago Poverty Lab. Onderzoekers analyseren dagelijkse prikkaartgegevens voor Homebase-klanten in de Verenigde Staten, het bijhouden van wijzigingen in gewerkte uren voor en na het begin van de COVID-19-crisis. Ze zullen regelmatig updates plaatsen om te meten hoe de impact zich over het land verspreidt - geografisch en per branche - en hoe die effecten veranderen als reactie op nationale en lokale richtlijnen en bevelen voor sociale afstand.

Gebaseerd op gegevens van 1 januari tot en met 8 april, hun belangrijkste bevindingen zijn onder meer:

• Tegen 22 maart 40% van de klanten van Homebase, overwegend kleine en middelgrote ondernemingen, had afgesloten, in ieder geval tijdelijk. In de week van 22 maart 91% van de bedrijven had minder uren dan eind januari.
• Uurkortingen verschillen per bedrijfstak en per essentiële versus niet-essentiële werknemers. De grootste verminderingen in uren waren in schoonheid en persoonlijke verzorging en in vrije tijd en vermaak, waar het aantal uren daalde met meer dan 90%. De kleinste uurbesparingen deden zich voor in sectoren als thuis, reparatie en transport, maar zelfs die industrieën zagen reducties van ongeveer 50%.
• Reducties begonnen eerder in thuisblijvers, maar gebeurde overal op 16 maart.
• Uurreducties werden voornamelijk veroorzaakt door bedrijfssluitingen en reducties, geen ontslagen.

Een van de vijf Urban Labs aan de Harris School of Public Policy, het Poverty Lab van de University of Chicago werkt samen met maatschappelijke en gemeenschapsleiders om belemmeringen voor sociale mobiliteit en raciale gelijkheid te bestuderen en aan te pakken. Het Rusty Center for Social Sector Innovation is de bestemming van Chicago Booth voor mensen die zich inzetten om complexe sociale en milieuproblemen op te lossen. Het Poverty Lab en het Rusty Center werken samen aan een reeks gezamenlijke onderzoeksprojecten om de impact van de COVID-19-crisis op kleine bedrijven en huishoudens beter te begrijpen.

Hun eerste resultaten met behulp van Homebase-gegevens werden geproduceerd in samenwerking met het Institute for Research on Labour and Employment en het California Policy Lab van de University of California, Berkeley.

"Uurwerkers zijn meestal het meest kwetsbaar tijdens een economische neergang als deze. Begrijpen hoe ze worden beïnvloed, is van cruciaal belang voor beleidsmakers die overwegen hoe ze dit personeelsbestand beter kunnen ondersteunen, " zei UC Berkeley-econoom Jesse Rothstein, directeur van het Institute for Research on Labour and Employment en het California Policy Lab.