Uit nieuw onderzoek is gebleken dat bedrijven veel bezuinigen op de veiligheid op de werkplek om financiële winst op korte termijn te vergroten.

De onderzoekers ontdekten dat schulden de oorzaak waren van dit risicovolle gedrag en verwachten dat het probleem alleen maar zal verergeren naarmate de COVID-19-crisis de economieën van de wereld verwoest.

Dr. Di Fan van de Australian National University (ANU), die het onderzoek mede leidde, waarschuwde dat Australische bedrijven vatbaar waren voor een "bijziende focus" ten koste van de werknemers.

"In Australië, de economie is al gespannen door de handelsoorlog tussen de VS en China, en bedrijven ervaren een hogere overlevingsdruk in het licht van COVID-19, " zei Dr. Fan van het ANU College of Business and Economics.

"Als gevolg daarvan ze kunnen gemotiveerd zijn om middelen van werknemers aan te nemen.

"Overheden moeten in de gaten houden of de veiligheid op de werkplek in het gedrang komt te midden van deze erbarmelijke economische omstandigheden."

De onderzoekers onderzochten de overtredingen van de gezondheids- en veiligheidsregelgeving van meer dan 4, 000 productiebedrijven in het Verenigd Koninkrijk.

Verwondingen van werknemers in de studie omvatten verbrijzelde ledematen en ernstige verwondingen die de dood tot gevolg hadden.

"We ontdekten dat bedrijven die de veiligheid op de werkplek riskeerden voor snelle productiviteitswinsten op de lange termijn een negatieve impact hadden op hun bedrijfsresultaten, ' zei dokter Fan.

Uit het onderzoek bleek dat bedrijven met een schuldtoename van 20 procent leidden tot een ongeveer evenredige stijging van het aantal overtredingen van gezondheids- en veiligheidsvoorschriften.

"Schuld was een grote aanjager van deze risicovolle praktijken - hoe hoger de schuld, hoe groter de kans dat een bedrijf gezondheids- en veiligheidsvoorschriften overtreedt, ' zei dokter Fan.

"We ontdekten dat bedrijven die leningen aangingen dit geld niet in menselijk kapitaal investeerden, maar het gebruikten om de productiviteit te verhogen, waardoor operationele werknemers in gevaar kwamen in het proces."

Dr. Fan zei dat de studie ook aantoont dat financiële winst op korte termijn door bezuinigen van korte duur zal zijn.

"Riskvolle praktijken, zoals bezuinigen op veiligheid, schaadt de omzetgroei, rendement op activa en uiteindelijk de bottom line, dus het is het op de lange termijn niet waard, " hij zei.

"Gemiddeld, winstmarges daalden met 1,27 procent in het eerste jaar na een veiligheidsinbreuk, met een hit in de omzetgroei van 3,62 procent en een verlaging van 1,34 procent op het rendement op activa voor dezelfde periode.

"Dit zijn significante cijfers, vooral in een tijd waarin de wereldeconomieën zo snel krimpen.

"Voorrang geven aan winst boven veiligheid voor financieel gewin op de korte termijn is uiteindelijk een verlies-verlies situatie; het wordt uiteindelijk slecht voor het bedrijf, slecht voor de arbeiders, slecht voor de aandeelhouders en slecht voor de samenleving als geheel."

Het onderzoek is gepubliceerd in Beslissingswetenschappen .