De eerste in een reeks rapporten over Growing Up Digital Australia van het Gonski Institute for Education van UNSW Sydney schetst een verontrustend beeld van de veranderde leeromstandigheden op Australische scholen. Lang voordat de COVID-19-pandemie Australië trof, de aanzienlijke toegang van kinderen tot digitale technologie en de impact ervan op leren en welzijn was een grote zorg geworden voor opvoeders.

Uit de belangrijkste bevindingen blijkt dat negen van de tien leraren en directeuren in Australië een toename hebben waargenomen van leerlingen met emotionele, sociale en gedragsproblemen op school vandaag vergeleken met slechts vijf jaar geleden. Drie van de vijf Australische onderwijzers hebben een afname gezien in de leerbereidheid van studenten en tweederde heeft gezien dat meer kinderen moe op school aankomen.

Nutsvoorzieningen, met meer dan 85% van de kinderen in heel Australië die thuis op afstand les krijgen, met een sterke nadruk op leren met behulp van media en digitale technologie, dit onderzoek krijgt een extra dimensie. Kinderen zijn een periode ingegaan waarin ze nog meer worden blootgesteld aan op schermen gebaseerde technologieën, waar niemand zeker weet welke impact, zowel positief als negatief, dit zal hebben.

"Wat er nu met onze kinderen gebeurt, is het grootste onderwijsexperiment in de geschiedenis. " zegt professor Pasi Sahlberg, de co-auteur van het rapport, Hoogleraar onderwijsbeleid en adjunct-directeur van het Gonski Institute for Education. "Als volwassenen, we moeten veel leren over hun gewoonten, en de voordelen en valkuilen van schermgebaseerde technologieën voor hen. Growing Up Digital Australia wil precies dat doen.

"Op basis van ons onderzoek het is duidelijk dat de problemen waarmee jongeren tegenwoordig worden geconfronteerd, complex zijn. Het simpelweg verbieden van apparaten in scholen of huizen zal studenten niet helpen om door het digitale mijnenveld te navigeren."

Deze eerste onderzoeksfase van Growing Up Digital Australia zal cruciale benchmarkgegevens vormen naarmate we beginnen te begrijpen hoe de COVID-19-wereld en de post-COVID-19-wereld eruit zullen zien voor kinderen. De studie suggereert ook dat er ernstige zorgen zijn met betrekking tot toegang en gelijkheid wanneer lesgeven en leren meer gaan vertrouwen op beschikbare technologieën in scholen en thuis.

"Kinderen zijn tegenwoordig meer dan ooit online, verbonden blijven op hun apparaten voor school en om te socializen met vrienden, " zegt de Australische eSafety Commissioner Julie Inman Grant. "Deze constante blootstelling kan niet alleen hun prestaties in de klas beïnvloeden, maar heeft ook echte implicaties voor hun veiligheid en emotioneel welzijn daarbuiten.

"We weten dat wanneer online exposure stijgt, net als de risico's van misbruik, cyberpesten en zelfs ongewenst contact van vreemden.

"Deze unieke studie geeft ons nog een ontnuchterende blik in hoe de online wereld echte impact kan hebben op het leven van onze kinderen, maar tegelijkertijd biedt het ons ook een geweldige kans om nieuwe manieren te vinden om deze problemen nu en in de toekomst aan te pakken."

Over het onderzoek

Het Instituut werkt samen met de Harvard Medical School, de University of Alberta and Alberta Teachers Association over de internationale digitale technologie, leer- en gezondheidsonderzoeksproject Growing Up Digital in Australië. Het project heeft het potentieel om 's werelds grootste studie van technologie te worden, leer- en gezondheidseffecten op K-12-studenten.

De bevindingen van fase 1 van het onderzoek zijn ontleend aan 1876 reacties op een enquête onder leraren, directeuren en schoolondersteuners in alle sectoren (Overheid, katholiek en onafhankelijk) van kleuterschool tot jaar 12, dat liep van september tot het einde van het schooljaar in 2019.

Belangrijkste feiten

• 43% van de Australische leraren en directeuren gelooft dat digitale technologieën hun onderwijs- en leeractiviteiten verbeteren., terwijl 84% van mening is dat digitale technologieën een groeiende afleiding vormen in de leeromgeving.
• 60% van de leraren is van mening dat technologie een positieve invloed heeft gehad op de leerervaring van leerlingen met een handicap.
• 59% van de respondenten constateerde een afname in de algehele bereidheid van studenten om te leren in de afgelopen 3-5 jaar.
• 78% van de leraren zegt dat het vermogen van leerlingen om zich te concentreren op onderwijstaken is afgenomen.
• 83% van de leraren is het ermee eens dat de sociaaleconomische omstandigheden van leerlingen enige invloed hebben op de toegang tot technologie die ze nodig hebben om op school te leren.