Strategieën die niet alleen in overeenstemming zijn met de wetenschap, maar ook rekening houden met de culturele context van landen, zijn de sleutel tot het bestrijden van toekomstige pandemieën, volgens onderzoekers van de Simon Fraser University en twee Amerikaanse universiteiten.

Simon Fraser University Beedie School of Business professor Carolyn Egri, samen met Ratan Dheer (Eastern Michigan University) en Len Treviño (Florida Atlantic University), analyseerde COVID-19-zaakgegevens uit 107 landen, gericht op de eerste 91 dagen van de pandemie. Hun onderzoek naar de directe en indirecte effecten van cultuur leidde ertoe dat onderzoekers concludeerden dat landen die meer culturele waarde hechten aan de collectieve samenleving dan aan het individu, met burgers die meer bereid zijn de leiding van de overheid op zich te nemen, minder gevallen van COVID-19 hadden. Hun onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in de Tijdschrift voor internationale bedrijfsstudies.

Collectivistische landen zoals Maleisië, Zuid-Korea en Singapore, die waarde hechten aan groepssamenwerking en welzijn, waren in staat om hun gedrag snel aan te passen en de groei van COVID-19-gevallen te beperken. Individualistische landen, zoals Canada, Italië, het VK en de VS, die waarde hechten aan individuele vrijheid en keuze, een grotere casusgroei ervaren.

Landen met een grote machtsafstand, waar mensen hiërarchische machtsverhoudingen accepteren, had een groei in kleine letters omdat burgers meer geneigd waren de richtlijnen van de overheid te volgen. Bijvoorbeeld, mensen in Japan en Taiwan beoefenden het dragen van maskers, fysieke afstand en zelfisolatie ondanks de afwezigheid van absolute lockdowns.

Landen met een lage machtsafstand, die meer egalitair zijn, met mensen die meer geneigd zijn om experts te ondervragen, hadden in vergelijking hogere case-groeipercentages. In Duitsland en de V.S. bijvoorbeeld, mensen protesteerden tegen COVID-19-beperkingen.

De onderzoekers merken ook op dat landen met een hoge onzekerheidsvermijding, die waarde hechten aan voorspelbaarheid en in het algemeen resistent zijn tegen nieuwe ideeën, zoals Portugal en Spanje, daagde COVID-19-beperkingen uit en had een hogere toename van het aantal gevallen in vergelijking met landen die minder risicomijdend waren, zoals Denemarken.

Landencultuur en reactie op pandemie van de overheid

Tijdens de eerste golf van de pandemie, regeringen hebben de strengheid van het inperkings- en sluitingsbeleid aangescherpt; echter, de effectiviteit van deze maatregelen was afhankelijk van de cultuur van een land.

Hoewel relatief lage niveaus van overheidsingrijpen de groei van het aantal gevallen in collectivistische landen en landen met een grote machtsafstand (Maleisië, Singapore, Taiwan), er waren sterkere en restrictievere overheidsmaatregelen nodig om de verspreiding van pandemieën in individualistische landen en landen met een lage machtsafstand (Canada, ONS., VK).

De bevindingen van de onderzoekers suggereren dat regeringen in individualistische landen gedragsverandering vroeg tijdens een pandemie kunnen ondersteunen door zich te concentreren op prikkels die het individu ten goede komen en individuele ontberingen verminderen, zoals werkloosheidsuitkeringen en subsidies voor levensbehoeften.

Hoewel gezaghebbend leiderschap en regels minder snel naleving bevorderen in landen met een lage machtsafstand, overheden kunnen individuen de juiste instrumenten bieden om beslissingen te nemen, zoals feitelijke en wetenschappelijke informatie, inclusief kennis die is opgedaan bij pandemieën uit het verleden.

Regeringen van landen met een lage machtsafstand kunnen ook steun krijgen van de media, lokale bestuursorganen, openbare dienst agentschappen, en niet-gouvernementele instanties om naleving door het publiek aan te moedigen.

Auteurs van de studie suggereren ook dat duidelijke en transparante communicatie van beleidsmakers vertrouwen kan opbouwen in landen met een hoge onzekerheidsvermijding, waar mensen extra gestrest kunnen zijn over veranderingen in hun dagelijks leven en routines die bedoeld zijn om de groei van COVID-19-gevallen te beperken.

Beleidsmakers van de overheid kunnen dit onderzoek naar de impact van cultuur op de verspreiding van overdraagbare ziekten gebruiken om mitigatiestrategieën voor COVID-19 en toekomstige pandemieën op maat te maken die levens zullen redden en de economische gevolgen tot een minimum zullen beperken.

Inzichten voor multinationals en het welzijn van werknemers

Hoewel de wereldwijde pandemie de verschuiving naar virtueel werk heeft versneld, er zullen waarschijnlijk culturele verschillen zijn in werknemers die grootschalige en langdurige digitalisering van het werk accepteren in een postpandemische wereld.

Hoewel werknemers in individualistische landen de toegenomen flexibiliteit en onafhankelijkheid van de virtuele werkplek kunnen verwelkomen, werknemers in collectivistische landen kunnen een verhoogd sociaal isolement voelen op virtuele werkplekken die minder relatiegericht zijn. Multinationale ondernemingen zullen de werknemersrelaties moeten beheren en wervings-, opleiding, en ondersteuning van strategieën die verenigbaar zijn met de cultuur van een land.

Culturele overwegingen zijn ook belangrijk bij de overgang van bedrijven naar postpandemische werkplekken. Bedrijven in landen met een grote machtsafstand moeten streven naar het vaststellen van duidelijke normen en procedures, terwijl de betrokkenheid van medewerkers bij de planning, meer op maat gemaakte training en flexibiliteit kunnen essentieel zijn om betrokkenheid in landen met een laag vermogen te verzekeren.