Het aandeel mensen dat in absolute armoede leeft in Noord-Korea is hoger dan ooit werd gedacht, waardoor het een van de armste landen op aarde is, nieuw onderzoek van de Universiteit van Wenen voor Economie en Bedrijfskunde onthult.

Volgens Jezus Crespo Cuaresma, Hoogleraar Macro-economie, het aandeel mensen dat in 2018 in absolute armoede leeft in Noord-Korea kan worden geschat op ongeveer 60% van de bevolking, wat neerkomt op ongeveer 15 miljoen mensen. Het BBP per hoofd van de bevolking wordt geschat op ongeveer $ 790, een inkomensniveau dat tot de laagste ter wereld zou behoren.

Absolute armoede is wanneer het gezinsinkomen onder een bepaald niveau ligt, waardoor het voor de persoon of het gezin onmogelijk is om in de basisbehoeften van het leven te voorzien, inclusief voedsel, schuilplaats, veilig drinkwater, opleiding, gezondheidszorg, enzovoort.

Ondanks dat er vrijwel geen bestaande informatie of gegevens over het Noord-Koreaanse inkomen en armoedeniveau zijn, Professor Crespo Cuaresma en zijn team hebben schattingen kunnen maken met behulp van satellietgegevens. Gebruikmaken van gegevens van innovatieve satellietbeelden die 's nachts zijn gemaakt, Crespo Cuaresma was in staat om de armoede in bepaalde regio's van Noord-Korea te meten op basis van de hoeveelheid licht die elk gebied uitstraalde.

Op deze manier kunnen Nightlight-satellietgegevens worden gebruikt om het inkomen op een gedetailleerd niveau te schatten, aangezien de helderheid van een gebied vaak correleert met consumptie- en productieactiviteiten.

Door nachtlichtgegevens te combineren met schattingen van het Noord-Koreaanse BBP, de onderzoekers konden schatten dat het armoedeniveau aanzienlijk hoger was dan eerdere schattingen, wat suggereerde dat het aandeel mensen dat onder de armoedegrens leeft dichter bij 40% van de bevolking ligt.

Professor Crespo Cuaresma:"De beschikbaarheid van gegevens van hoogwaardige satellietbeelden schept mogelijkheden voor onderzoek naar de inkomens- en armoedeniveaus van landen en regio's waar we anders weinig gegevens over zouden hebben. Met deze technologie hebben we schat de armoede in Noord-Korea, waaruit duidelijk lagere inkomensniveaus blijken, en drastisch hogere niveaus van armoede, dan eerder gedacht. Volgens onze schattingen de inkomensniveaus in Noord-Korea hebben de afgelopen tien jaar te maken gehad met sterke schokken. De sancties die de afgelopen jaren door landen en internationale instanties tegen Noord-Korea zijn opgelegd, kunnen enkele van de waargenomen veranderingen in inkomens- en armoedeniveaus verklaren."