Polyethyleen en polyvinylchloride, of PVC, zijn beide kunststoffen die zich vormen via een mechanisme dat radicale polymerisatie wordt genoemd. De reactieomstandigheden die voor elk worden gebruikt, zijn verschillend, evenals de structuren, eigenschappen en toepassingen van de afgewerkte materialen. Beide polymeren zijn chemicaliën die je de hele tijd in je dagelijks leven gebruikt.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Waterleidingen in putten en ondergronds naar het huis, samen met tuinslangen en vinyl regenjassen, bestaan ​​meestal uit polyvinylchloride, terwijl polyethyleen kogelvrije vesten en een verscheidenheid aan andere producten gebruikt vanwege zijn sterke punten en veelzijdigheid.

Atomaire structuur

Lange ketens van koolstofatomen make-up PVC, waar aan elk ander koolstofatoom een ​​chlooratoom is bevestigd. Polyethyleen is daarentegen een grote keten van koolstofatomen waaraan alleen waterstofatomen zijn bevestigd; er zijn geen atomen van chloor, zuurstof of andere elementen.

Hoewel PVC altijd dezelfde basisstructuur heeft, vormt polyethyleen verschillende typen op basis van de mate van vertakking van de hoofdketen in elk polymeer. Sommige soorten polyethyleen, zoals polyethyleen met lage dichtheid, zijn sterk vertakt, terwijl andere typen een meer onvertakte structuur hebben.

Radicale polymerisatie

Fabrikanten creëren polyethyleen en PVC door radicale polymerisatie, waarbij een type peroxide, splitst zich in twee radicalen. Een van deze radicalen valt de dubbel gebonden koolstofgroep aan, die nu een radicaal wordt en vervolgens andere dubbelgebonden koolstofgroepen kan aanvallen. PVC bestaat echter uit subeenheden van vinylchloride. Elk vinylchloridemonomeer heeft een paar dubbel gebonden koolstofatomen waaraan een chlooratoom is bevestigd. Polyethyleen komt uit etheen-subeenheden. Speciale katalysatoren die worden gebruikt bij het maken van polyethyleen zorgen ervoor dat de ketting onvertakt blijft, terwijl er geen katalysator nodig is met PVC.

Kunststof eigenschappen

Zowel polyethyleen als PVC zijn waterdicht, maar PVC is nog veel meer. Bovendien is PVC veel vuurbestendiger dan polyethyleen, omdat de chlooratomen die het afgeeft tijdens een brand, het verbrandingsproces remmen. Pvc in zijn oorspronkelijke vorm is bros en hard, dus het moet verzachtend en flexibel zijn door andere stoffen toe te voegen die weekmakers worden genoemd. De eigenschappen van polyethyleen zijn afhankelijk van het type. LDPE is veel zachter en meer kneedbaar dan lineaire polyethylenen, zoals polyethyleen met hoge dichtheid of HDPE.

PVC- en polyethyleengebruik

PVC is een van de populairste kunststoffen bij de vervaardiging van sanitaire componenten . Het wordt ook gebruikt voor het maken van tuinslangen, regenjassen en tassen van vinylleder. Polyethyleen heeft een bijna ontelbare verscheidenheid aan toepassingen. LDPE bestaat uit plastic films en boodschappentassen, terwijl de stevigere HDPE alles van grote containers tot plastic melkkannen en kinderspeelgoed maakt. Polyethyleen met ultrahoog moleculair gewicht, of UHMWPE, is zo sterk dat je het in kogelvrije vesten en ijsbanen kunt vinden.