Een paar keer per jaar, het VK wordt geconfronteerd met de concurrerende emoties van het zien van kinderen die van opwinding tegen de muren stuiteren en de angst voor het chaotische woon-werkverkeer. Het sneeuwt.

Je zou Britse mensen kunnen horen vragen:"Waarom zijn we zo slecht in het omgaan met sneeuw? Waarom kunnen we de kinderlijke spanning ervan niet behouden zonder de vertraagde vluchten te lijden, gebroken stuitbeen en gehavende carrosserie? Waarom kunnen we niet zijn zoals andere landen en het gewoon op onze voet volgen? "

Hier is eigenlijk geen simpel antwoord op. De realiteit is dat investeren in de infrastructuur en uitrusting om het gemakkelijker te maken om met sneeuw om te gaan - verwarmde start- en landingsbanen, liefhebber sneeuwploegen en de rest - zou extreem duur zijn.

Er is een kosten-batenanalyse die u zou vertellen hoeveel de jaarlijkse chaos van een dag sneeuw kost in vergelijking met de investering die nodig is om het te vermijden en de voordelen daarvan. Het Britse Met Office, overheid en gemeenten doen precies dat, uit te werken welk investeringsniveau geschikt is om incidentele chaos te verminderen.

In feite, omdat sneeuw relatief zeldzaam is voor het VK, het is mogelijk dat een groot deel van de chaos voortkomt uit het niet goed oefenen van autorijden of lopen in gladde omstandigheden - en geen enkele uitgave zal dat oplossen.

Elke Britse chauffeur kon winterbanden gaan kopen voor zijn auto's. Maar dit illustreert dat de oplossingen die voor andere landen zijn ontwikkeld, zich niet noodzakelijkerwijs direct vertalen naar Britse omstandigheden. Het Britse klimaat is goedaardig:nat en relatief warm.

Winterbanden gebruikt in Zweden, Canada of Zwitserland zullen worden geoptimaliseerd voor veel koudere omstandigheden - gemaakt van zachter rubber om de grip tot ver onder het vriespunt te behouden. Dit zou gewoon heel snel slijten op typische Britse winterdagen, die in vergelijking niet echt heel koud zijn.

In tegenstelling tot plaatsen die goed thuis zijn in het omgaan met sneeuw, het VK heeft zelden langdurige koude periodes met sneeuw die de grond bevriezen, zodat de sneeuw in de buurt blijft. Als er sneeuw valt, het landt meestal op warmere grond en in ieder geval een deel van de sneeuw smelt meteen.

Deze combinatie van een beetje sneeuw vermengd met water zorgt voor modderige omstandigheden die echt heel glad zijn. Als het klimaat kouder was, zou de sneeuw als drogere sneeuw neerslaan en zou het veel knapperiger en meer grip onder de voeten zijn.

Maar wanneer deze poederachtige sneeuw zich voordoet, het kan net zoveel ravage aanrichten als autoriteiten er minder aan gewend zijn ermee om te gaan. Dit probleem heeft geleid tot het inmiddels beroemde excuus dat de Britse treinen snel tot stilstand kunnen worden gebracht door de "verkeerde sneeuwsoort". Dit illustreert dat geen twee sneeuwbuien hetzelfde zijn, en hoe dichter bij het smeltpunt de temperatuur is, hoe variabeler en lastiger de sneeuw kan zijn.

Dus hoewel het lijkt alsof Groot-Brittannië tot stilstand is gekomen door minder extreem weer dan andere landen aankunnen, in sommige opzichten is het mildere klimaat eigenlijk moeilijker om mee om te gaan.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.