De westelijke North Pacific Subtropical High (WNPSH) is een belangrijk atmosferisch circulatiesysteem dat het weer en het klimaat in heel Oost- en Zuidoost-Azië sterk beïnvloedt. Het bepaalt de kracht en positie van het Mei-yu Front (of Baiu/Changma Front) en de banen van tyfoons en tropische cyclonen in de westelijke Stille Oceaan. Hoe het in de toekomst zal veranderen, betreft het levensonderhoud van vele miljoenen mensen. Het antwoord van state-of-the-art klimaatmodellen is momenteel dubbelzinnig. In totaal 35 modellen van het vijfde fase van het gekoppelde modelintercomparisonproject (CMIP5) kunnen het niet eens worden over toekomstige veranderingsscenario's.

Een nieuwe studie gepubliceerd in Natuurcommunicatie deze week, geleid door het Institute of Atmospheric Physics/Chinese Academy of Sciences (IAP/CAS) in samenwerking met het Met Office Hadley Center in het Verenigd Koninkrijk en Nanjing University, heeft ontdekt dat dergelijke onzekerheden voornamelijk het gevolg zijn van systematische vooroordelen bij het simuleren van de historische temperatuur van het zeeoppervlak op basis van individuele modellen. Met correctie door waargenomen temperatuur van het zeeoppervlak, onder de representatieve concentratieroute (RCP) 8.5, een scenario met een hoge uitstoot van broeikasgassen, de modellen zijn het meestal eens over een toekomstige intensivering van de WNPSH met 45% van de onzekerheid verminderd, wat sterkere Oost-Aziatische zomermoessons met meer regenval impliceert, maar verminderde tyfoonaanlandingen boven Oost-Azië. Ondertussen, het zou ook een verhoogd risico op hittegolven in het zuiden en oosten van China kunnen inhouden.

"Onzekerheden met klimaatmodellen zijn er om te blijven, ook al zijn de modellen geleidelijk verbeterd. Hoe u de beste informatie voor klimaatadaptatie en besluitvormers kunt krijgen uit de momenteel beschikbare modelprojecties, is een belangrijk onderzoeksonderwerp, " zei de hoofdauteur, Dr. Xiaolong Chen van het Instituut voor Atmosferische Fysica in Peking.