stijgende werkloosheid, Volgens een nieuwe studie zijn ontoereikende uitkeringen en laagbetaald werk de belangrijkste oorzaken van armoede en armoede in Stoke-on-Trent.

Het onderzoek uitgevoerd door Staffordshire University en Citizens Advice Staffordshire North &Stoke-on-Trent, en gefinancierd door Research England's Strategic Priorities Fund, heeft als doel inzicht te krijgen in de impact die COVID-19 heeft op de inwoners van de stad.

Het rapport bevat casestudy's van mensen die zich tot Citizens Advice en Alice Charity's Voedselbank hebben gewend nadat ze merkten dat ze niet in staat waren om door de pandemie te werken en geconfronteerd werden met toenemende schulden of moeite hadden om een ​​uitkering te claimen.

Na de COVID-19-crisis en de impact ervan op armoede en armoede in Stoke-on-Trent volgt een rapport dat vorig jaar door professor David Etherington voor de Hardship Commission werd opgesteld en waarin de dreiging van de pandemie voor de economie van Stoke-on-Trent werd onderzocht.

Tien maanden later, de nieuwe studie bevat een update van het bewijsmateriaal en doet een aantal aanbevelingen over de "alomvattende actie" die nodig is om de problemen aan te pakken.

Professor David Etherington zegt dat "zelfs vóór de COVID-19-crisis, Stoke-on-Trent was het 14e meest achtergestelde district van Engeland met een van de hoogste percentages mensen met een laag loon en met een laag opleidingsniveau. Dit is verergerd tijdens de pandemie met de laagst betaalde, Dames, deeltijdwerkers en jongeren worden het hardst getroffen."

"Een verontrustend feit, aangezien Groot-Brittannië een van de rijkste landen ter wereld is, is dat duizenden mensen in Stoke-on-Trent onvoldoende inkomen hebben om in hun basisbehoeften te voorzien en een gevolg hiervan is dat steeds meer mensen zich tot voedselbanken wenden voor bijstand. De voedselbank van Alice Charity meldde dat sommige ouders tot drie dagen zonder eten zitten voordat ze naar de voedselbank komen. Een ander aspect dat vaak over het hoofd wordt gezien, is dat mensen vaak geen gebruik maken van de uitkeringen waar ze recht op hebben."

Het rapport benadrukt dat:

• in Stoke-on-Trent zijn er 50, 228 personen in de werkende leeftijd die een of meer uitkeringen ontvangen—12, 495 meer dan in november 2019. Dit komt neer op een stijging van 23,6% naar 31,4% van de bevolking in de werkende leeftijd.
• zelfs met de £ 20 'uplift', Universeel Krediet bedraagt ​​slechts het equivalent van 40% van het gemiddelde loon - £ 409,89 per maand voor een alleenstaande en £ 1112 per maand voor een echtpaar met twee kinderen
• jongeren die een uitkering aanvragen in Stoke on Trent stegen van 5,9% 2020 in maart tot 10,2 in december 2020.
• boven de 90, 000 mensen in Stoke-on-Trent en Newcastle-under-Lyme hebben schulden, moeite hebben om hun rekeningen te betalen, hun leningbetalingen bijhouden. Stoke-on-Trent heeft het op één na hoogste percentage schuldverlichtingsorders (DRO's) in Engeland en Wales
• de geschatte totale waarde van niet-opgeëiste voordelen in de stad ligt tussen £71,85m en £84,55m
• honger is nu een belangrijk thema. Voedselbank Stoke-on-Trent heeft voedselhulp verleend aan 14, 000 mensen in het afgelopen jaar (2020) en 1, 500 ontvingen voedselhulp die nog nooit eerder van een voedselbank gebruik hadden gemaakt. De Voedselbank Alice Charity heeft in de eerste twee maanden van 2021 meer hulp verleend dan in heel 2018.

Het rapport voorspelt ook een sterke stijging van de vraag naar adviesdiensten, zoals gerapporteerd door Citizens Advice North Staffordshire en Stoke-on-Trent.

Simon Harris, Chief Executive Officer voor Citizens Advice Staffordshire North en Stoke-on-Trent, wijst erop dat "vóór de lockdown ongeveer 40 procent van onze Universal Credit-klanten van aangezicht tot aangezicht werd gezien en geholpen om een ​​claim in te dienen. Veel van deze zullen niet succesvol zijn overgezet naar online kanalen vanwege slechte digitale vaardigheden en andere factoren en zullen zijn gevallen via het net."

“Aangezien veel meer mensen door de pandemie achterop zijn geraakt met huur, rekeningen en andere betalingen, er is ongetwijfeld een aanzienlijke opgehoopte vraag naar schuldadvies en we verwachten een aanzienlijke stijging op een bepaald moment in de komende 12 maanden."

De auteurs van het rapport, professor David Etherington en professor Martin Jones, roepen nu op tot actie om de hoge niveaus van armoede en armoede in de stad aan te pakken.

Hun aanbevelingen omvatten onder meer uitkeringscampagnes - vergelijkbaar met die van de Schotse regering - waarbij gemeenschapsgroepen betrokken zijn, adviesorganisaties en voedselbanken werken samen om het probleem aan te pakken.

Het pleit ook voor het gebruik van een werkgelegenheids- en opleidingsmodel in Scandinavische stijl (Jobrotation) om werkloosheid en lage vaardigheden aan te pakken.

Professor Jones legt uit dat "met de vrees voor hoge werkloosheid in het VK na de COVID-19-pandemie en de geleidelijke afschaffing van de regeling voor het behouden van banen, dit is een kritiek moment om na te denken over Jobrotation. Jobrotatie is zeer effectief in het bieden van kansen voor werklozen om een ​​vaste baan te krijgen en om bestaande werknemers bij te scholen. Het kan gaan om verpakkingsfondsen van een reeks programma's zoals het Kickstart-programma, universeel krediet, Apprenticeships Levy en het UK Community Renewal Fund en we dringen er bij maatschappelijke en zakelijke leiders op aan deze mogelijkheden dringend te onderzoeken."