Activisme, nieuwe netwerken en de groei van kleine onafhankelijke persen leidt tot ingrijpende veranderingen in de manier waarop vertaalde fictie wordt gepubliceerd, blijkt uit een nieuwe studie.

Het onderzoek laat ook zien in welke mate boeken geschreven door mannelijke schrijvers de afgelopen twee decennia de prestigieuze longlists hebben gedomineerd. met een nog grotere genderkloof voor vertaalde fictie.

Dr. Richard Mansell, van de Universiteit van Exeter, gegevens onderzocht van de 272 titels op de longlist van de Man Booker International Prize (2016-2019) en zijn voorganger de Independent Foreign Fiction Prize (2001-2015) voor vertaalde fictie, en de 292 titels op de longlist van de (Man) Booker Prize tussen 2001 en 2019.

Uit de gegevens blijkt dat de dominantie van de grootste uitgevers op de longlists is afgenomen voor vertaalde fictie. Terwijl tussen 2001 en 2005 de "big five" 55% van de titels op de longlist voor vertaalde fictie publiceerde, dit daalde tot 47% tussen 2006 en 2010 en slechts 36% tussen 2016 en 2019.

Random House (later Penguin Random House) domineert deze cijfers, meestal via de opdruk The Harvill Press / Harvill Secker, maar de laatste jaren is er een beweging verwijderd van titels uit de big five. Dit is gunstig voor kleine onafhankelijke uitgevers die na 2001 zijn opgericht, zoals Peirene en Fitzcarraldo, evenals anderen met een langere geschiedenis zoals Saqi, Arcadië, Granta, Pushkin en Profile en grotere onafhankelijke persen zoals Canongate, Faber &Faber en Bloomsbury.

Deze trend is niet zichtbaar in niet-vertaalde fictie. Onder de titels op de longlist voor de Booker Prize tussen 2001 en 2019 is het percentage titels op de longlist van de grote vijf uitgevers niet alleen constant hoger, maar er is ook geen waarneembare trend van hen af.

Dr. Mansell zei:"Deze gegevens geven aan dat er nog steeds meer prestige wordt vergaard door de grote vijf uitgevers in niet-vertaalde fictie, maar het laat zien dat er nu verandering plaatsvindt in vertaalde fictie. Machtsposities van uitgevers zijn niet zo stabiel als ze waren. Aan de ene kant, dit heeft geleid tot veranderende praktijken bij enkele van de grote vijf, zoals het besluit van HarperCollins om Harper Via te lanceren, een imprint gewijd aan vertaalde fictie. Op de andere, het toont aan dat vertaalde fictie een vruchtbare voedingsbodem is voor succes voor kleine onafhankelijke uitgevers."

De studie zegt dat een belangrijke reden waarom kleine onafhankelijke uitgevers groeien, de manier is waarop ze auteurs en titels ontdekken en promoten dankzij netwerken van schrijvers en vertalers, en de risicovollere keuzes die ze maken. Het prestige en het profiel van de geherformuleerde Man Booker International Prize heeft vertaalde fictie naar een breder publiek gebracht, zowel binnen als buiten het VK, en dit verhoogt ook het profiel van vertalers.

Dr. Mansell zei:"Vertaalde fictie is niet gebonden aan dezelfde marktlogica als niet-vertaalde fictie, en activisme helpt vertalers en uitgevers de status-quo te veranderen. Dit heeft tot instabiliteit geleid bij het publiceren van vertaalde fictie, zodat hun werk meer kans heeft om blijvende verandering te bewerkstelligen. Dit is een essentiële taak, aangezien, zoals uit dit onderzoek blijkt, er moet nog veel meer worden gedaan om meer gelijkheid en diversiteit te bereiken."

Gegevens geanalyseerd door Dr. Mansell laten zien dat, behalve 2018 en 2019, de longlists voor de vertaalde fictieprijzen werden gedomineerd door mannen. Tussen 2001 en 2017 boeken vertaald of geschreven door mannelijke auteurs, bestaande uit 63% (2006) tot 94% (2003). In 2018 daalde dit tot 53%, en 2019 was het enige jaar met meer titels geschreven door vrouwen (62% voor vrouwen, 38 voor mannen). De genderkloof is bijna elk jaar kleiner voor niet-vertaalde boeken - tussen 2001 en 2012 lag het percentage mannelijke auteurs tussen 57% en 77%. Tussen 2013 (het eerste jaar met meer vrouwen dan mannen) en 2019 varieerde het van 38% tot 77%, met meer vrouwen in vijf van de zeven jaar.

Uit het onderzoek blijkt ook dat in de afgelopen twee decennia de meeste boeken op de longlists van de awards zijn vertaald uit het Frans, Duits en Spaans, waarbij Europese fictie goed is voor 70% (2001-2005) en 56% van de titels (2016-2019). Er is enige groei in het aantal Noorse en Zweedse titels, dankzij de populariteit van Scandi noir-fictie, en ook Poolse titels dankzij initiatieven zoals de marktfocus op de London Book Fair, evenals het stijgende profiel van Nobelprijswinnaar Olga Tokarczuk. Ondanks de perceptie van een toename van Latijns-Amerikaanse titels, aantallen zijn constant gebleven. Teksten uit Afrika vormen slechts vijf procent over de hele periode, en Azië kende de grootste stijging van vijftien procent (2001-2005) tot negenentwintig procent (2016-2019).