Recordhoge niveaus van meren leidden in 2017 tot verwoestende overstromingsschade in kustgemeenschappen van de Grote Meren, maar in de twee jaar daarna, er is weinig veranderd.

Liette Vasseur, hoogleraar biologie aan de Brock University en UNESCO-leerstoel in Community Sustainability, zei dat deze gemeenschappen dit jaar ernstige overstromingen te wachten staan.

En ze zegt ondanks dat ze wist dat het eraan zat te komen, onze zelfgenoegzaamheid als samenleving heeft ertoe geleid dat we niet alleen slecht voorbereid zijn, maar we hebben het onszelf erger gemaakt.

"Het pragmatisme dat mensen hebben, is dat het allemaal om vandaag gaat. Niemand denkt aan de toekomst, "zei ze. "We wisten dat dit zou gebeuren. Alle tekenen waren er."

Vasseur is een internationaal erkende expert op het gebied van kustoverstromingen en aanpassing aan de klimaatverandering en leidt momenteel een onderzoeksproject waarin de gevolgen van de overstromingen in 2017 worden onderzocht en wat er had kunnen worden gedaan om de resultaten te veranderen.

Ze heeft het stijgende waterpeil van het meer nauwlettend in de gaten gehouden en zei Lake Erie:bijvoorbeeld, bereikte eind april een recordhoogte.

Vasseur zei dat de verklaring te vinden is in een aantal gebieden, zoals het controleniveauplan voor de Grote Meren en zware sneeuwval en lenteregens voor sommige regio's, maar ze zei dat de beslissingen van gemeenten en bewoners een grote impact hebben.

"Er zijn klimaatdrivers, maar wat niet helpt is het feit dat mensen dicht bij rivieren en meren bouwen, " zei ze. "Dit zijn dynamische systemen. De menselijke component is erg belangrijk. Je verwijdert wetlands en verhardt andere gebieden dus bij hevige regenval, het water moet ergens anders heen."

Vasseur zei zelfs na de verwoestende overstromingen van twee jaar geleden, gemeenten zijn doorgegaan met het toestaan ​​van projecten in deze kwetsbare gebieden.

"Het is me duidelijk dat we de lessen niet hebben geleerd, " ze zei.

De aanbeveling van Vasseur is dat inwoners die in de buurt van kusten wonen, investeren in waterdichtingsmaatregelen, en dat gemeenten bufferzones gaan aanleggen langs rivieren en meren. Aanpassingsmaatregelen zijn hard nodig. Voor sommigen, het kan zelfs zijn om uit hun woonplaats te verhuizen, ze zei.

Hoewel die stappen de effecten van klimaatverandering niet zullen stoppen, ze zullen op zijn minst helpen om de impact op gemeenschappen en infrastructuur te verminderen.

"We moeten beginnen met het brengen van meer van de natuurlijke componenten die kunnen helpen bij deze stormen, zoals het recreëren van wetlands en moerassen, " ze zei.