Het Marvel Cinematic Universe (MCU) is verreweg de meest succesvolle filmfranchise ooit. Meer dan James Bond, Harry Potter of zelfs 'Star Wars'. Maar waarom?

Cijfers die inkomsten uit kassa's laten zien, winstgevendheid, koopwaar verkoop, en zelfs hoe hoog een film wordt beoordeeld, kan kwantificeren of een film een ​​succes is.

Maar onderzoekers van het ARC Centre of Excellence for Mathematical and Statistical Frontiers (ACEMS) wilden kwantificeren waarom de MCU zo populair is. De ACEMS-onderzoekers gebruikten statistische methoden en leenden zelfs een benadering die in de ecologie wordt gebruikt om hun onderzoek uit te voeren.

hun resultaten, net gepubliceerd in PLOS One , laten zien dat er een verband is tussen wat zij 'effectieve cast-sizes' noemen en hoe goed elke film presteerde.

"Er is een duidelijke correlatie tussen gietgroottes en winstgevendheid. Een grotere cast is beter. We hebben ook gekeken naar IMBd-beoordelingen, en opnieuw, we zagen deze correlatie, " zei Prof Matt Roughan, een ACEMS Chief Investigator aan de Universiteit van Adelaide.

Het sleutelwoord hier is correlatie. Prof Roughan wijst er snel op dat alleen al omdat er een correlatie was tussen de castgrootte en zaken als winstgevendheid of beoordelingen, betekent niet dat de grootte van de cast die dingen veroorzaakte. Echter, hun methoden en bevindingen zouden licht kunnen werpen op factoren die verband houden met het succes van de films.

De belangrijkste factor die het ACEMS-team wilde onderzoeken, is het effect van de gietgrootte. Het kwantificeren van de grootte van een filmcast is niet eenvoudig, Hoewel, vooral met de MCU-films. Het is niet alleen een kwestie van uitzoeken wie er in de filmcredits of op de IMDb-website staat.

Dr. Lewis Mitchell is een docent en een ACEMS-associate-onderzoeker aan de Universiteit van Adelaide. Hij zegt dat de lijst met namen op de aftiteling kan variëren van hoofdrolspelers tot iedereen die ook maar enige betrokkenheid had bij het maken van de film.

"Je ziet zelfs 'productiebaby's' vermeld in filmcredits, maar ze hebben vermoedelijk eerder gehinderd dan geholpen bij het maken van de film! Het punt is dat er een enorme variatie is, zelfs binnen de MCU, dus we vonden het verrassend moeilijk om de 'cast' van elke film consistent te bepalen, " zei dr. Mitchell.

Beginnen met, de ACEMS-onderzoekers hebben alle films opnieuw bekeken, wat geen moeilijke vraag was voor deze MCU-fans. Maar ze telden niet alleen het aantal karakters. In plaats daarvan, ze keken naar hoe ze hebben bijgedragen aan de film.

"We hebben gekeken hoeveel regels van een dialoog een personage in het script had, en nog belangrijker, hoe ze hebben bijgedragen aan conflicten, " zei prof. Roughan.

Vervolgens wendden ze zich tot ecologie om een ​​methode te gebruiken die bekend staat als entropie om hun castgrootte beter te begrijpen.

"Als ecologen kijken naar de biodiversiteit van een regio, ze willen niet alleen het aantal soorten tellen. Twee regio's hebben misschien hetzelfde aantal soorten, maar zijn heel verschillend. Bijvoorbeeld, een regio kan worden gedomineerd door een of twee soorten, terwijl de andere veel diverser is, " zei prof. Roughan.

Met behulp van deze methoden, ze waren vervolgens in staat om een ​​'effectieve' gietgrootte te kwantificeren. Die grootte veranderde naarmate de franchise evolueerde. Veel van de films bevatten individuele personages, zoals Iron Man, Kapitein Amerika en Thor. Er waren vervolgen, en toen kwamen de 'team'-films, waar personages allemaal te zien waren als onderdeel van het Avengers-team. Marvel herhaalde dit proces vervolgens door originele films vrij te geven voor nieuwe personages, leiden tot nog grotere teams.

Elke film plotten op basis van het "effectieve aantal karakters, "De onderzoekers toonden aan dat vervolg op elke verhaallijn het aantal personages in volgende films verhoogde. Ook op enkele uitzonderingen na, de winstgevendheid van de films vertoonde een stijgende trend, ook.

Hoewel hun onderzoek een verband aantoonde tussen gietgroottes en winstgevendheid, Prof Roughan geeft toe dat er elementen van het succes van de franchise zijn die niet kunnen worden gekwantificeerd.

"Ik denk dat het uniek is in termen van filmfranchises omdat het een superstructuur eromheen heeft. Het heeft dit universum dat ze bouwen waar ze een groot aantal consistente films plaatsen, consistente tijdlijnen, en consistente karakters over deze grotere ruimte, " zei prof. Roughan.

Prof Roughan hoopt de methoden die in dit project worden gebruikt ook op andere dingen buiten de MCU toe te passen.

"Ik denk dat deze diversiteitsstatistiek nuttig is buiten de narratieve analyse. We hebben een aantal toepassingen in cyberbeveiliging waarvan ik denk dat ze ook interessant kunnen zijn, " zei prof. Roughan.