Een internationaal team van onderzoekers heeft twee nieuwe oude soorten kakkerlakken geïdentificeerd die zijn gevonden in een grot in Myanmar. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Gondwana-onderzoek , de groep beschrijft hun analyses van de twee monsters, die in barnsteen werden bewaard.

De twee exemplaren kregen de namen Crenocticola svadba en Mulleriblattina bowangi en werden in de familie Nocticolidae geplaatst - en beide dateren van ongeveer 99 miljoen jaar geleden. Het tijdsbestek plaatst ze in het Krijt - een tijd waarin dinosaurussen nog leefden. Ze werden ontdekt tussen barnsteenafzettingen die waren verwijderd uit een mijn in de Hukawng-vallei, in Birma. De mijn en zijn barnsteen zijn het onderwerp geweest van talrijke studies. In deze nieuwe poging de onderzoekers kregen 110 ton barnsteen om te bestuderen. Eerdere onderzoekers hadden de barnsteen al gedateerd door vulkanische rotsen op dezelfde locatie te dateren.

De onderzoekers melden dat de kakkerlakspecimens de enige bekende overlevenden van de dinosaurustijd zijn en dat ze "prachtig bewaard zijn gebleven". Studie van de exemplaren met behulp van microscoopfotografie onthulde dat ze veel kenmerken hebben die moderne kakkerlakken die in grotten leven, gemeen hebben. Ze hebben kleine ogen, bijvoorbeeld, en kleine vleugels bevestigd aan kleine lichamen. Ze hebben ook een abnormaal lange antenne en kortere pootdoorns - allemaal kenmerken die het leven in een donkere grot gemakkelijker zouden maken.

De onderzoekers konden niet verklaren hoe de kakkerlakken in barnsteen terechtkwamen, gezien het feit dat ze uit een grot zijn gegraven. Ze suggereren dat het mogelijk is dat boomwortels zich uitstrekten tot in de grot en hars drupte dat de kakkerlakken gevangen hield, om ze miljoenen jaren te bewaren. Ze suggereren ook dat de kakkerlakken zich mogelijk hebben gevoed met dinosaurus guano op vrijwel dezelfde manier als veel moderne kakkerlakken zich voeden met uitwerpselen die zijn achtergelaten door vogels en vleermuizen. Als dat het geval was, het kan de kakkerlakken hebben geholpen om tussen grotten te migreren. Ze merken op dat er meer werk nodig is om te bepalen of de twee nieuwe soorten die ze hebben gevonden de massale uitsterving hebben overleefd die de dinosaurussen heeft gedood, en als het zo is, of ze moderne familieleden hebben.

© 2020 Wetenschap X Netwerk