Lang geleden, hemelwachters koppelden de helderste sterren aan patronen die dieren weerspiegelden, helden, monsters en zelfs wetenschappelijke instrumenten in wat nu een officiële verzameling van 88 sterrenbeelden is. Nu hebben wetenschappers met NASA's Fermi Gamma-ray Space Telescope een reeks moderne sterrenbeelden ontworpen die zijn opgebouwd uit bronnen in de gammastralingshemel om het 10e jaar van de missie van de missie te vieren.

De nieuwe sterrenbeelden bevatten enkele personages uit moderne mythen. Onder hen zijn de Kleine Prins, de tijdvervormende TARDIS van "Doctor Who, " Godzilla en zijn hittestraal, de door antimaterie aangedreven U.S.S. Enterprise uit "Star Trek:The Original Series" en de Hulk, het product van een mislukt gammastralingsexperiment.

"Het ontwikkelen van deze onofficiële sterrenbeelden was een leuke manier om een ​​decennium van Fermi's prestaties te benadrukken, " zei Julie McEnery, de Fermi-projectwetenschapper bij NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland. "Op een of andere manier, alle gammastralingsconstellaties hebben een verband met de Fermi-wetenschap."

Sinds juli 2008 Fermi's Large Area Telescope (LAT) scant elke dag de hele hemel, het in kaart brengen en meten van bronnen van gammastraling, het licht met de hoogste energie in het universum. De emissie kan afkomstig zijn van pulsars, nova-uitbarstingen, het puin van supernova-explosies en gigantische gammastraalbellen in onze eigen melkweg, of superzware zwarte gaten en gammaflitsen - de krachtigste explosies in de kosmos - in andere.

"Tegen 2015 het aantal verschillende bronnen in kaart gebracht door Fermi's LAT was uitgebreid tot ongeveer 3, 000—10 keer het aantal dat voor de missie bekend was, " zei Goddard's Elizabeth Ferrara, die het sterrenbeeldproject leidde. "Voor de eerste keer ooit, het aantal bekende gammastralingsbronnen was vergelijkbaar met het aantal heldere sterren, dus we dachten dat een nieuwe reeks sterrenbeelden een geweldige manier was om het punt te illustreren."

De 21 gammastraalconstellaties bevatten beroemde bezienswaardigheden, zoals het teruggevonden oorlogsschip van Zweden, Vasa, het Washington Monument en de berg Fuji in Japan - in landen die bijdragen aan de Fermi-wetenschap. Anderen vertegenwoordigen wetenschappelijke ideeën of instrumenten, van Schrödinger's Cat - zowel levend als dood, dankzij de kwantumfysica - aan Albert Einstein, Radiotelescoop en Black Widow Spider, de naamgenoot van een klasse pulsars die hun ongelukkige metgezelsterren verdampen.

Ferrara en Daniel Kocevski, een astrofysicus nu bij NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama, een webgebaseerde interactieve ontwikkeld om de sterrenbeelden te laten zien, met kunstwerken van Aurore Simonnet, een illustrator aan de Sonoma State University in Rohnert Park, Californië, en een kaart van de hele gammastralingshemel van Fermi. Als u op een sterrenbeeld klikt, worden de afbeelding en de naam ervan ingeschakeld, die een link bevat naar een pagina met meer informatie. Andere bedieningselementen schakelen de zichtbare lucht en geselecteerde traditionele sterrenbeelden in.

"Fermi gaat nog steeds sterk, en we bereiden nu een nieuwe all-sky LAT-catalogus voor, " zei Jean Ballet, een Fermi-teamlid bij de Franse Commissie voor Atoomenergie in Saclay. "Dit zal ongeveer 2 toevoegen, 000 bronnen, veel variërend sterk in helderheid, deze sterrenbeelden verder te verrijken en de energierijke hemel te verlevendigen!"