Australië roept 's werelds beste wetenschappelijke geesten op om te helpen het Great Barrier Reef te redden, honderdduizenden dollars aanbieden om onderzoek te financieren naar de bescherming van 's werelds grootste levende structuur.

Het rif dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, wankelt door aanzienlijke koraalverbleking als gevolg van de opwarming van de zee in verband met klimaatverandering.

De 2, 300 kilometer (1, 400-mijl) staat ook onder druk door afvloeiing van landbouw, ontwikkeling en roofzuchtige doornenkroon, met experts die waarschuwen dat het onherstelbare schade kan oplopen.

Op dinsdag, de Australische regering heeft een financieringspot van Aus $ 2,0 miljoen (US $ 1,6 miljoen) aangekondigd die beschikbaar is voor mensen met slimme ideeën over hoe ze het rif kunnen redden.

"De omvang van het probleem is groot en er is groots denken nodig, maar het is belangrijk om te onthouden dat oplossingen overal vandaan kunnen komen, ", zei minister van Milieu Josh Frydenberg.

Hij zei dat het geld beschikbaar zou zijn voor 's werelds "grootste wetenschappelijke geesten, leiders uit de industrie en het bedrijfsleven, vernieuwers en ondernemers".

"Oplossingen kunnen op alles gericht zijn, van het verminderen van de blootstelling van koralen aan fysieke stressoren, het stimuleren van de regeneratie van koraal door het kweken van rifbouwende koraallarven die andere belangrijke mariene soorten aantrekken, ’ voegde Frydenberg eraan toe.

Tot $ 250, 000 is beschikbaar voor een eerste haalbaarheidsfase, waar onderzoekers maximaal zes maanden de technische en commerciële levensvatbaarheid van hun voorstellen kunnen testen.

In dit stadium zal naar verwachting meer dan één voorstel worden aanvaard, zei de regering.

Er zal dan nog eens Aus $ 1 miljoen beschikbaar worden gesteld voor de beste oplossingen in de proof of concept-fase, waar aanvragers hun prototypes gedurende maximaal 12 maanden ontwikkelen en testen.

Degenen die succesvol zijn, behouden de intellectuele eigendomsrechten en kunnen proberen hun innovatie te commercialiseren.

UNESCO's Werelderfgoedcomité heeft vorig jaar besloten het Barrièrerif niet op de lijst van "in gevaar" te plaatsen, ondanks bezorgdheid over de massale koraalverbleking.

Het bleken van 2017 markeerde het tweede jaar op rij dat koralen zijn beschadigd door de opwarmende zeetemperaturen, een ongekende gebeurtenis waarvan wetenschappers zeiden dat het de ongewervelde zeedieren onvoldoende tijd zou geven om volledig te herstellen.

Koraalriffen vormen minder dan één procent van het mariene milieu op aarde, maar zijn de thuisbasis van naar schatting 25 procent van het oceaanleven, fungeren als kraamkamer voor vele vissoorten.

© 2018 AFP