Er zijn aanwijzingen dat klimaatverandering zowel de kwantiteit als de kwaliteit van de voedselproductie beïnvloedt, voedselzekerheid verminderen, en voedingsinname. In ontwikkelingslanden, waar de agrarische sector de economie domineert, de effecten van het veranderende klimaat op de landbouwtoeleveringsketen zullen de economische groei en het welzijn van de lokale gemeenschappen aanzienlijk belemmeren.

Een recente studie, mede geschreven door onderzoekers van de CMCC Foundation – Euro-Mediterranean Centre on Climate Change analyseert het geval van Oeganda, een land ten zuiden van de Sahara dat al kampt met ondervoeding en gevoelig is voor de gevolgen van klimaatverandering, met ongeveer 80 procent van de bevolking afhankelijk van regenafhankelijke landbouw voor hun levensonderhoud. De analyse werpt licht op een belangrijk maar onderbelicht verband tussen klimaatverandering en arbeidsaanbod via voedselconsumptie.

Met behulp van longitudinale micro-enquêtegegevens uit Oeganda in combinatie met klimatologische gegevens met een hoge resolutie, de studie beoogt de leemte in de bestaande literatuur op te vullen door empirisch onderzoek te doen naar zowel het directe effect van klimaatschokken op het arbeidsaanbod (gedefinieerd als het aantal gewerkte uren per week voor een persoon) als het indirecte effect door variatie in voedingsinname als gevolg van een warmere omgeving.

"Voor de eerste keer, we hebben empirisch bewijs geleverd dat klimaatverandering in verband brengt, voeding en arbeidsaanbod, ", legt Shouro Dasgupta-onderzoeker bij CMCC en RFF-CMCC European Institute on Economics and the Environment (EIEE) uit. "We weten dat klimaatverandering een impact zal hebben op voeding, en dat voeding een sleutelrol speelt bij het verbeteren van de arbeidsproductiviteit en het stimuleren van economische groei in regio's waar de beroepsbevolking voornamelijk bestaat uit laaggeschoolde en ondervoede personen. Ons onderzoek laat zien dat, naarmate de temperatuur stijgt, aanvankelijk neemt het arbeidsaanbod wel toe; in een milde omgeving, mensen kunnen meer uren per week werken. Maar boven een wekelijkse temperatuurdrempel van 21,3°C, aantal uren per werknemer daalt door hittestress."

De behoefte aan voedselopname is lager in de tussenliggende temperatuurbereiken, zoals ondersteund door de medische literatuur, door een lagere energiebehoefte, terwijl zowel lage als hoge temperaturen leiden tot een hogere calorie-inname. Temperatuur heeft een niet-lineaire (in plaats daarvan, een U-vormige) relatie met de calorie-inname.

"Bij beide extreme temperatuurbereiken (zeer koude temperaturen en zeer hoge temperaturen), het menselijk lichaam heeft meer energie nodig, en dus meer voedsel, om de temperatuur te regelen, " legt Dasgupta uit. "Dankzij onze studie, er is nu voor het eerst empirisch bewijs beschikbaar voor deze energiebalansvergelijking, zoals we de werkelijke wekelijkse calorie-inname van huishoudens hebben geobserveerd in relatie tot de wekelijkse temperatuur." Hieruit blijkt dat een warmer klimaat ook een indirect effect kan hebben op de voeding door de behoefte aan calorie-inname te verhogen.

In aanvulling, resultaten suggereren dat een toename van 10 procent van het calorieverbruik leidt tot een toename van het arbeidsaanbod van bijna een uur per week. "De herhaalde huishoudenquêtes stelden ons in staat om twee effecten van weer/klimaat op de economische resultaten van huishoudens te scheiden:die van het kortetermijnweer op de gewerkte uren en het klimaat van het afgelopen jaar op de landbouwproductie en dus de voedselvoorziening. De resultaten suggereren dat een grotere opwarming van de aarde kan hebben een aanzienlijke nadelige invloed op zowel het arbeidsaanbod als de voedselzekerheid", bevestigt Johannes Emmerling, senior onderzoeker bij CMCC Foundation en hoofd van de Integrated Assessment Modeling Unit bij EIEE.

"We waren in staat om het economische gedrag van de Oegandese huishoudens te modelleren en te laten zien hoe de daling van de arbeidsproductiviteit als gevolg van stijgende temperaturen zal worden versterkt door een toename van de vraag naar voedselconsumptie", legt Soheil Shayegh uit, onderzoeker bij Stichting CMCC en EIEE. Onderzoekers gebruikten deze empirische resultaten om een ​​Overlapping Generations Model te parametriseren om de langetermijneffecten van toekomstige klimaatverandering te schatten - indien niet beperkt - worden geprojecteerd op voedselconsumptie, ontwikkeling van menselijk kapitaal, en maatschappelijk welzijn. De resultaten laten zien dat in Oeganda, laaggeschoolde arbeidskrachten zullen toenemen door een toenemende vraag naar landbouwproducten tegen het einde van de eeuw.

Een toename van het aantal laaggeschoolde arbeiders, in combinatie met de gevolgen van de klimaatverandering voor de sectorale productiviteit en het arbeidsaanbod, leidt tot een aanzienlijke daling van de totale economische output en vermindert de output per volwassene met 20 procent in het laatste deel van de eeuw onder strenge klimaatveranderingsprognoses.

"Onze resultaten kunnen worden gebruikt om risicogebieden te identificeren en om specifieke aanpassingsstrategieën te promoten of aan te moedigen", besluit Dasgupta. "We weten dat huishoudens - en vooral plattelandshuishoudens - verschillende strategieën voor aanpassing aan de klimaatverandering zullen moeten ondernemen om in hun levensonderhoud te kunnen voorzien. Onze resultaten kunnen door beleidsmakers worden gebruikt om specifieke aanpassingsstrategieën te identificeren en te gebruiken." Voorgestelde strategieën zijn onder meer het veranderen van de planttijd van gewassen, meer hit- en droogtebestendige soorten gewassen gebruiken, het beoefenen van conserveringstechnieken, gebruik van kunstmest, irrigatie, en inkomensdiversificatie.