Mensen hadden tot 4 jaar geleden een significante verandering van landbedekking op aarde veroorzaakt 000 jaar eerder dan eerder werd gedacht, Onderzoekers van de Universiteit van Queensland hebben gevonden.

Dr. Andrea Kay van de School of Social Sciences zei dat sommige wetenschappers het Antropoceen definieerden als beginnend in de 20e eeuw, maar het nieuwe onderzoek toonde aan dat door de mens veroorzaakte verandering van landbedekking in 2000 v.Chr. wereldwijd uitgebreid was.

Het Antropoceen - het huidige geologische tijdperk - wordt gezien als de periode waarin menselijke activiteit de dominante invloed heeft gehad op het klimaat en het milieu op aarde.

"De activiteiten van boeren, herders en jager-verzamelaars hadden de planeet vier millennia geleden aanzienlijk veranderd, ' zei dokter Kay.

Het ArchaeoGLOBE-project gebruikte een online-enquête om schattingen van het landgebruik over de afgelopen 10, 000 jaar van archeologen met regionale expertise.

'"De moderne snelheid en schaal van antropogene mondiale verandering is veel groter dan die van het diepe verleden, maar de cumulatieve langetermijnveranderingen die vroege voedselproducenten op aarde hebben aangebracht, zijn groter dan veel mensen beseffen, ' zei dokter Kay.

"Zelfs kleinschalig, verschuivende landbouw kan aanzienlijke veranderingen veroorzaken wanneer deze op grote schaal en over lange tijdsperioden worden overwogen."

Collega-onderzoeker Dr. Nicole Boivin zei dat de innovatieve crowdsourcing-van-experts-aanpak voor het bundelen van archeologische gegevens het project een uniek perspectief had gegeven.

'"Archeologen beschikken over kritische datasets voor het beoordelen van menselijke effecten op de lange termijn op de natuurlijke wereld, maar deze blijven grotendeels onaangeboord in termen van beoordelingen op wereldschaal, ' zei dokter Boivin.

Een andere onderzoeker in het team, Dr. Alison Crowther, zei dat de studie zou kunnen helpen bij het plannen van toekomstige klimaatscenario's.

"Dit onderzoek en de gezamenlijke aanpak die we hebben gebruikt, betekent dat we het vroege landgebruik beter kunnen begrijpen als een aanjager van wereldwijde milieuveranderingen op de lange termijn in het hele systeem van de aarde, ' zei dokter Crowther.