Culturele verschillen spelen een cruciale rol in hoe mensen in verschillende delen van de wereld zien wanneer het acceptabel is om één persoon op te offeren om een ​​grotere groep te redden, nieuw onderzoek heeft aangetoond.

Een innovatieve nieuwe studie, onder leiding van Edmond Awad van de Business School van de Universiteit van Exeter, gekeken naar hoe mensen op verschillende continenten reageerden op een nieuwe versie van het beroemde ethische gedachte-experiment, bekend als het 'trolley-dilemma'.

Het ontdekte dat degenen in meer traditionele gemeenschappen, zoals die in Azië, waren minder geneigd om iemand op te offeren om meer levens te redden.

De resultaten kunnen ernstige gevolgen hebben voor de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie, zoals auto's zonder bestuurder, en de toekomst van ethisch programmeren.

De studie is gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences .

Dr. Edmond Awad, van Exeter's Business School zei:"Opofferingsdilemma's bieden een handig hulpmiddel om te bestuderen en te begrijpen hoe het publiek wil dat auto's zonder bestuurder onvermijdelijke risico's op de weg verdelen."

Het 'Trolley-dilemma' is een ethisch gedachte-experiment waarbij een op hol geslagen trolley over het spoor rijdt. er zijn vijf mensen vastgebonden en niet in staat om te bewegen en de trolley komt recht op hen af.

Mensen krijgen te horen dat ze een eindje verderop op het emplacement staan, naast een hendel. Als ze aan deze hendel trekken, de trolley zal overschakelen naar een andere reeks sporen, maar zal één persoon doden die op het zijspoor staat.

De mensen hebben de keuze om ofwel niets te doen, en laat de trolley de vijf mensen op de hoofdbaan doden, of trek aan de hendel, het omleiden van de trolley naar het zijspoor waar het een persoon zal doden.

De resultaten toonden aan dat, overwegend, mensen in Europa, Australië en Amerika waren meer bereid dan die in oostelijke landen om van spoor te veranderen, of om de man te offeren, om meer levens te redden

In Oosterse landen, zoals China, Japan en Korea, er waren veel minder mensen die deze 'moreel twijfelachtige' visie steunden.

In traditionele gemeenschappen, waar mensen dichtbij kunnen blijven, kleine gemeenschappen waar het moeilijk is om nieuwe relaties aan te gaan, ze willen hun huidige connecties niet vervreemden door te suggereren dat ze iemand zouden opofferen, deskundige suggereren.

In westerse landen, waar het gemakkelijker is om verder te gaan en nieuwe sociale groepen te vinden als iemand het niet met je eens is, mensen vinden het misschien makkelijker om hun stem uit te brengen, of denk, zulke gedachten.

De studie vroeg 70, 000 mensen in 42 landen het ethische dilemma - een van de grootste onderzoeken in zijn soort.

Algemeen, 81 procent was bereid om het rijtuig over te schakelen naar een apart treinspoor om één persoon te doden in plaats van vijf, en de helft zou een man van een voetgangersbrug op het spoor gooien om er vijf te sparen.

Dr. Awad zei dat deze resultaten een cruciale nieuwe impuls zouden kunnen bieden in de ontwikkeling van ethische programmering, voor AI, inclusief auto's zonder bestuurder.

Hij zei dat beleidsmakers rekening moeten houden met de verschillen in lokale ethiek over de hele wereld, bij het reguleren van toekomstige programmering.

Dr. Awad voegde toe:"Het is vanaf nu moeilijk te zien of deze verschillen tussen landen groot genoeg zijn om verschillende regels voor machines in verschillende landen te vereisen, maar de resultaten suggereren dat het de moeite waard is om verder te onderzoeken."

"Universalen en variaties in morele beslissingen genomen in 42 landen door 70, 000 deelnemers" is gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences .