De staat Quintana Roo ligt aan de noordoostelijke kant van het schiereiland Yucatan in het zuiden van Mexico. Hoewel de meeste gedomineerd worden door tropische jungle, heeft Quintana Roo toch een breed scala aan biomen, van dichte laaglandbossen en kustvlaktes tot stranden en koraalriffen. Labyrinten van kalksteengrotten en andere karstformaties accentueren ook de staat en creëren een omgeving waar vele diersoorten kunnen gedijen. Onder deze dieren bevinden zich meer dan 70 onderscheidende soorten slangen.

Veelvoorkomende schadelijke slangen

De meeste slangen in Quintana Roo hebben geen gif en worden als onschadelijk beschouwd. Vaak kunnen onschadelijke slangen in Quintana Roo worden geïdentificeerd door het ontbreken van bepaalde eigenschappen die giftige soorten definiëren. De meest voorkomende onschadelijke soorten - zoals de geelachtige slang en de schiereilandloze striploze slang - hebben afgeronde hoofden en doffe, bruinachtige kleuring in plaats van de driehoekige hoofden en felle rode en gele kleuren van de pitadders en koraalslangen, respectievelijk. De onschadelijke boa constrictor, bijvoorbeeld, heeft een basiskleur die kan variëren van geelachtig bruin tot bijna grijs en zadelmarkeringen van bruin of zwart, met een taps toelopende, maar afgeronde snuit.

Harmless Mimics

Niet alle onschuldige slangen in Quintana Roo zien eruit alsof ze onschadelijk zijn. Sommige vereisen meer zorgvuldige observatie. Vaak voorkomende papegaaienslangen en slangen van wijnranken hebben bijvoorbeeld zeer hoekige koppen die kunnen lijken op de driehoekige koppen van de adders. Een andere slang die vaak als giftig wordt aangezien, is de bonte valse koraalslang die, zoals de naam impliceert, de gestreepte kleuring van koraalslangen in de regio nabootst. Het kleurenpatroon is echter iets anders, zoals blijkt uit het handige gezegde "rood op zwart, gebrek aan gif; rood op geel, dood een vent. "

Giftige koraalslangen

De vier giftige koraalslangen in Quintana Roo behoren tot de makkelijkst te identificeren dankzij hun gewaagde en consistente kleurenpatronen. Koraalslangen zijn kleine, slanke slangen met kleurrijke banden van zwart, rood of oranje en geel blijven helemaal door hun lichaam stromen. In het geval van de Midden-Amerikaanse koraalslang is het geel bij sommige individuen bijna afwezig. Koraalslangen hebben ook kleine afgeronde snuiten en gladde schubben. Ondanks hun kleine formaat en aangename kleuring zijn koraalslangen extreem dodelijk en zouden nooit moeten worden behandeld.

Giftige Pit Vipers

Pitadders vormen de andere groep giftige slangen in Qunitana Roo. Er zijn verschillende soorten in de staat, waaronder de beruchte en dodelijke fer-de-lance. Ondanks dat ze op het eerste gezicht redelijk onderscheidend van elkaar lijken, hebben pitadders allemaal een aantal opmerkelijke eigenschappen gemeen: een driehoekige kop, ruwe (of geschilde) schalen en grote "putten" op de snuiten boven de mond. Een enkele ratelslang, de Yucatan neotropical ratelslang, is aanwezig in Quintana Roo en kan worden geïdentificeerd aan de hand van de kenmerken hierboven en aan een staart die culmineert in een rammelaar en de bruine, vlekkerige patroonvorming van de schalen.

Overwegingen en waarschuwingen

Omdat Quintana Roo de thuisbasis is van een aantal dodelijke giftige slangen, moet u altijd uiterst voorzichtig zijn bij slangen die u niet meteen als onschadelijk kunt identificeren. Geef slangen een brede ligplaats en probeer nooit zelfs onschadelijke slangen te hanteren. Volgens de handleiding van Merck komen de meeste slangenbeten voor wanneer slangen opzettelijk worden lastiggevallen of worden behandeld.