Welke regels vormden de oorspronkelijke sociale netwerken van de mensheid? Onderzoekers in Japan ontwikkelden nieuwe wiskundige modellen om te begrijpen onder welke omstandigheden traditionele gemeenschapsstructuren en conventies over de hele wereld ontstonden, inclusief taboes over incest.

"We denken dat dit de eerste keer is dat culturele antropologie en computersimulaties elkaar ontmoeten in een enkel onderzoek, " zei professor Kunihiko Kaneko, een expert in theoretische biologie en natuurkunde van het University of Tokyo Research Center for Complex Systems Biology.

Onderzoekers gebruikten statistische fysica en computermodellen die gebruikelijk zijn in de evolutionaire biologie om de oorsprong van gemeenschappelijke gemeenschapsstructuren te verklaren die zijn gedocumenteerd door culturele antropologen over de hele wereld.

De vroegste sociale netwerken waren hechte culturele groepen gemaakt van meerdere biologisch verwante families. Die ene groep zou dan relaties ontwikkelen met andere culturele groepen in hun omgeving.

In de jaren 1960, culturele antropologen documenteerden sociale netwerken van inheemse gemeenschappen en identificeerden twee verwantschapsstructuren die over de hele wereld voorkomen. In gebieden met gemeenschappen van jagers-verzamelaars, antropologen documenteerden verwantschapsstructuren voor directe uitwisseling waarbij vrouwen uit twee gemeenschappen van plaats wisselen wanneer ze trouwen. In gebieden met agrarische landbouwgemeenschappen, Er ontwikkelden zich verwantschapsstructuren van gegeneraliseerde uitwisseling waarbij vrouwen tussen meerdere gemeenschappen verhuizen om te trouwen.

"Antropologen hebben over de hele wereld verwantschapsstructuren gedocumenteerd, maar het blijft nog steeds onduidelijk hoe die structuren zijn ontstaan ​​en waarom ze gemeenschappelijke eigenschappen hebben, " zei Kenji Itao, een eerstejaars masterstudent in het laboratorium van Kaneko, wiens interdisciplinaire interesses in de natuurkunde, wiskunde en antropologie motiveerden dit onderzoek.

Experts in de antropologie beschouwen het incest-taboe als een extreem veel voorkomende sociale regel die verwantschapsstructuren beïnvloedt. Het oude incest-taboe was gericht op sociale nabijheid, in plaats van genetische of bloedverwantschappen, wat betekent dat het taboe was om met iemand te trouwen die in dezelfde culturele groep was geboren.

Itao en Kaneko ontwierpen een wiskundig model en computersimulatie om te testen welke externe factoren ertoe zouden kunnen leiden dat generaties van biologisch verwante families zich organiseren in gemeenschappen met incesttaboes en directe of algemene uitwisseling van bruiden.

"Traditioneel, het komt vaker voor dat vrouwen naar een nieuwe gemeenschap verhuizen als ze trouwen, maar we hebben geen geslachtsverschillen opgenomen in deze computersimulatie, " legde Itao uit.

Gesimuleerde familiegroepen met gedeelde eigenschappen en verlangens die op natuurlijke wijze zijn gegroepeerd in verschillende culturele groepen. Echter, de eigenschappen die de groep bezat waren anders dan de eigenschappen die ze wensten in huwelijkspartners, wat betekent dat ze geen echtgenoten wilden die op hen leken. Dit is de onderliggende oorzaak van het traditionele gemeenschapsgebaseerde incest-taboe dat door de studie wordt gesuggereerd.

Toen de computersimulatie gemeenschappen ertoe aanzette samen te werken, gegeneraliseerde uitwisselingsverwantschapsstructuren ontstonden. De simulatie toonde verschillende verwantschapsstructuren aan, inclusief de basisstructuur voor directe uitwisseling, ontstaan ​​afhankelijk van de sterkte van het conflict om bruiden te vinden en de noodzaak van samenwerking met specifieke andere gemeenschappen.

"Het is de moeite waard om te zien dat de combinatie van statistische fysica en evolutietheorie, samen met computersimulaties, relevant zal zijn om universele eigenschappen te identificeren die menselijke samenlevingen beïnvloeden, ' zei Kaneko.

Het huidige computermodel is eenvoudig en omvatte alleen factoren van conflict en samenwerking die het huwelijk beïnvloeden, maar onderzoekers hopen door te gaan met het ontwikkelen van het model om ook rekening te houden met economische factoren die ertoe kunnen leiden dat gemeenschappen in verschillende klassen worden verdeeld. Met deze toevoegingen de theorie kan hopelijk worden uitgebreid om verschillende gemeenschappen in de moderne, wereldwijde gemeenschap.

"Ik zou blij zijn als onze resultaten veldantropologen misschien een hint kunnen geven over universele structuren die zouden kunnen verklaren wat ze waarnemen in nieuwe studies, ' zei Itao.