Tennessee wordt al lang beschouwd als politiek gematigd en relatief raciaal progressief, vergeleken met andere zuidelijke staten. Maar onderzoekers zeggen dat de Vrijwilligersstaat sinds het begin van de 21e eeuw aanzienlijk conservatiever en raciaal gepolariseerd is geworden.

In een nieuw boek, mede geschreven door een Penn State-onderzoeker, onderzochten de auteurs hoe raciale dynamiek, beleidswijzigingen en verschuivingen van politieke partijen - in combinatie met de geschiedenis en de erfenis van de staat - droegen ertoe bij dat Tennessee van 2000 tot 2012 overging van een swingstate naar een die nu sterk republikeins is.

Het boek - "Losing Power:African Americans and Racial Polarization in Tennessee Politics" - werd op 15 januari gepubliceerd door de University of Georgia Press.

Ray Block Jr., universitair hoofddocent politieke wetenschappen en Afro-Amerikaanse studies aan Penn State, zei omdat Tennessee de Amerikaanse politiek op kleinere schaal vertegenwoordigt, de onderzoeksresultaten bieden inzicht in ras en politiek in het hele land.

"Terwijl Tennessee meer politiek gepolariseerd is, het is ook meer raciaal gepolariseerd, wat zowel een van de oorzaken als een van de gevolgen is van het recente verlies van politieke macht van zwarte Tennesseeërs, Block zei. "Dit heeft bijgedragen aan anti-minderheidsretoriek, raciaal regressieve beleidsvorming, en een toenemend aantal barrières voor Afro-Amerikanen die in staat zijn om een ​​politiek ambt te winnen."

Volgens Blok, Tennessee heeft van oudsher de reputatie raciaal progressiever te zijn dan andere Geconfedereerde Staten. Terwijl Tennessee de geboorteplaats was van de Ku Klux Klan, het was ook de eerste staat die lid werd van de Unie en de enige zuidelijke staat die het 14e amendement ratificeerde, die het staatsburgerschap en gelijke burger- en wettelijke rechten verleende aan Afro-Amerikanen.

Voor de eeuwwisseling van de 21e eeuw, Blok zei, Tennessee was een 'swing state' die noch de Republikeinse noch de Democratische kandidaten de overwinning garandeerde. Maar, sinds 2010, de staat is steeds conservatiever geworden, net als de grotere Verenigde Staten.

"We zien een rood worden van het land, en vaak op plaatsen waar er geen erfenis of traditie is dat Republikeinse kandidaten consequent winnen, ' zei Block. 'Dus we vroegen ons af, hoe wordt een paarse plek rood? Hoe werkt een blauwe plek, zoals Pennsylvania of Wisconsin, rood gaan? We wilden onderzoeken wat er aan de hand is, waardoor het zo is dat sommige van deze plaatsen die politiek voor het grijpen lagen niet langer voor het grijpen liggen."

Block zei dat de overgang deels te wijten was aan partijverschuivingen binnen de staatswetgevende macht. Terwijl de Democraten 2000 aftrapten met een meerderheid in zowel de Senaat van de staat Tennessee als het Huis van Afgevaardigden, ze verloren tientallen zetels gedurende de rest van het decennium. tegen 2012, Republikeinen hadden voor het eerst in meer dan een eeuw een supermeerderheid in beide kamers.

Volgens de onderzoekers is toen de Democraten de macht in Tennessee verloren, dat deden Afro-Amerikanen ook. Tegen 2016, geen commissies of subcommissies werden voorgezeten door zwarte wetgevers.

Aanvullend, het boek beschrijft hoe bepaalde hot-button-kwesties de staat politiek en raciaal hebben gepolariseerd, inclusief debatten over belastingen, immigratie, gezondheidszorg, en strafrechtelijk beleid.

Volgens de onderzoekers is een besluit uit 2004 om meer dan 300 te schrappen, 000 mensen van het door de staat beheerde gezondheidszorgprogramma - TennCare, die velen beschouwden als een voorloper van de Affordable Care Act van de regering-Obama - en de voordelen van 400 verminderen, 000 meer kregen snelle kritiek van voorvechters van de gezondheidszorg en burgerrechtengroepen. De staatswetgever keurde uiteindelijk een plan goed om 226 uit te schrijven, 000 begunstigden en verminderen de voordelen voor honderdduizenden anderen.

Block zei dat terwijl de deelstaatregering deze keuzes rationaliseerde met politieke retoriek, de onderzoekers ontdekten dat er een kloof was tussen degenen die de retoriek kochten en degenen die dat niet deden. De inwoners van Tennessee met hoge inkomens geloofden eerder in de politieke retoriek dan in de economisch achtergestelde mensen. De onderzoekers ontdekten ook dat blanke Tennesseans meer geneigd waren om TennCare-hervormingen te steunen dan Afro-Amerikaanse Tennesseans.

"Naast het verdiepen van raciale polarisatie in de standpunten van bewoners over de uitvoering en het beheer van de gezondheidszorg en aanverwante diensten, "Blok zei, "de TennCare-beslissingen hebben ook bijgedragen aan grotere raciale verschillen in gezondheidsresultaten in de staat."

Block zei dat hoewel deze onderwerpen complex zijn, ze zijn essentieel voor het begrijpen van het politieke landschap in de VS - in het verleden, Cadeau, en vooruit gaan.

"Het is niet alleen feest, of ras, of regionale eigenaardigheden, ' zei Block. 'Deze dingen bestaan ​​in een zeer rijk tapijt. En dat geloof ik wel, terwijl het land verdergaat op de weg die het nu bewandelt, het zal moeilijker worden om deze gesprekken te voeren, omdat je denkt aan staatspolitiek, en ras, en partijdigheid. Deze gesprekken zijn moeilijk, maar ze zijn belangrijk om te hebben."