Extinction Rebellion werd ooit bekritiseerd door andere activisten voor "liefde bombarderen van de politie", maar nu wordt het bestempeld als een terreurdreiging. In een gids die door de terrorismebestrijdingspolitie naar leraren is gestuurd, Het logo en de activiteiten van de niet-gewelddadige groep werden beschreven om hen te helpen studenten te herkennen die mogelijk betrokken zijn.

De gids - die neonazistische en islamitische terreurgroepen omvat - is sindsdien ingetrokken en Extinction Rebellion kan nog een rechtszaak aanspannen, maar deze extreme reactie zou geen verrassing moeten zijn voor iedereen die aandacht heeft besteed aan hoe staten omgaan met milieuprotest.

in 2015, de federale Australische regering heeft een soortgelijk boekje uitgebracht genaamd "Preventing Violent Extremism and Radicalization in Australia". Het deelde het verhaal van "Karen, " die "een milieuprotest bijwoont en vermengd raakt met een radicale groene groep, " uiteindelijk voortijdig van school gaan om "zich te wijden aan bosprotesten". Karen de milieuactiviste verschijnt naast neonazi's.

Leraren waarschuwen voor milieuprotest is één ding, maar een meer directe confrontatie met de staat heeft een veel langere afstamming in het VK. In 1968, als reactie op protesten tegen de oorlog in Vietnam die gewelddadig werden bij de Amerikaanse ambassade, de Metropolitan Police kreeg van de regering de opdracht om de Special Demonstration Squad op te richten, bijgenaamd "de Hairies."

In zijn 40-jarige geschiedenis, het peloton zette officieren in bij verschillende (veelal linkse) protestgroepen. Ik was bij de Earth First! verzamelen in 2003 toen Mark Stone (eigenlijk Mark Kennedy) zijn eerste verschijning maakte. In 2010, betrokken te zijn geweest bij milieuprotesten in heel Europa, Stone werd uiteindelijk ontmaskerd na een onderzoek door zijn vroegere kameraden.

Andere politieagenten die in het klimaatkamp waren ingezet, werden ook ontdekt, en er loopt nog een openbaar onderzoek. Verschillende vrouwen werden het doelwit van politiespionnen voor relaties. In een geval, een activist werd geïmpregneerd en verlaten door een undercoveragent. Maar dit soort spionage is niet alleen voorbehouden aan de nationale overheid. Onlangs, er werd onthuld dat de raad van Sheffield wilde dat de politie details over boomcampagnevoerders zou overhandigen.

In de VS, de FBI heeft een lange geschiedenis van het bespioneren van milieuorganisaties, en zelfs geweld tegen hen aanmoedigen. In 1990, Aarde eerst! activiste Judi Bari raakte zwaargewond nadat een spijkerbom in haar auto ontplofte. In 2002, vier FBI-agenten werden schuldig bevonden aan het proberen om Bari erin te luizen voor de bomaanslag.

Van slecht naar slechter

Vanaf dat moment, de vervolging van milieuactivisten is alleen maar verergerd, met de spraakmakende moord op Berta Caceres in 2016. Het werk van Peace Brigades International – een geweldloze vredeshandhavingsorganisatie – omvat nu ook de bescherming van milieuactivisten. In de tussentijd, naarmate de ecologische crisis dieper wordt en meer mensen zich verplicht voelen om iets te doen, veiligheidstroepen over de hele wereld raken steeds meer betrokken bij de bewaking - en onderbreking - van vreedzame bewegingen voor milieubescherming.

Reputatie-uitstrijkjes en de dreiging van geweld zijn bedoeld om rekrutering en behoud voor protestgroepen te bemoeilijken, en dit kan zeer effectief zijn. Maar zal meer politietoezicht Extinction Rebellion in de weg staan? Onderzoek naar sociale bewegingen suggereert dat betrokkenheid bij risicovolle acties meestal plaatsvindt via vriendschaps- of gemeenschapsnetwerken, maar een van de interessante kenmerken van Extinction Rebellion is hoeveel mensen, aanvankelijk weinig bekend met elkaar, waren "up" voor arresteerbare actie.

Dit zou kunnen betekenen dat bestaande theorieën over sociale bewegingen ontoereikend zijn om Extinction Rebellion te begrijpen, maar het kan ook betekenen dat zonder sterke interpersoonlijke banden om op te vertrouwen als het moeilijk wordt, de groep gaat omhoog als een raket en omlaag als een stok.

De tijd zal het leren, maar er is hier een zekere naïviteit. Als je jezelf een 'rebellie' noemt en fundamentele verandering eist van machtige krachten zoals de staat en bedrijven, je mag een reactie verwachten. De volgende voorzienbare arena is Glasgow, terwijl de wereld zich voorbereidt op COP26.

Extinction Rebellion heeft zijn volgelingen verteld dat "alle wegen naar COP26 leiden ... We moeten er in onze drommen zijn." Er staat veel op het spel, voor de beweging en klimaatactie. Wees niet verbaasd als het harde optreden tegen Extinction Rebellion doorgaat.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.