Een Noorse rechtbank heeft donderdag een beroep verworpen van twee milieugroeperingen die Noorwegen hadden aangeklaagd wegens het verlenen van nieuwe olievergunningen in het noordpoolgebied.

Greenpeace en Natur og Ungdom (Natuur en Jeugd) hadden opgeroepen tot intrekking van exploratievergunningen die in mei 2016 waren verleend aan 13 oliemaatschappijen in het fragiele Arctische gebied, zeggen dat de concessies in strijd zijn met de Noorse grondwet die sinds 2014 het recht op een gezond milieu garandeert.

Ze voerden aan dat nieuwe olie-activiteiten in de regio in strijd zouden zijn met het klimaatakkoord van Parijs van 2016, die tot doel heeft de gemiddelde opwarming van de aarde te beperken tot minder dan twee graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) en die Noorwegen heeft ondertekend.

De rechtbank van Oslo had in januari 2018 geoordeeld dat de vergunningen niet illegaal waren, een beslissing die donderdag unaniem werd bekrachtigd door het hof van beroep.

De eisers zeiden donderdag in beroep te gaan bij het Hooggerechtshof. hoogste rechtbank van Noorwegen.

In zijn uitspraak heeft het hof van beroep oordeelde dat het "onzeker was dat er commerciële ontdekkingen (van olie en gas) zouden worden gedaan" in het gebied, waardoor het vooruitzicht van potentiële emissies van toekomstige olie- en gasvelden puur hypothetisch is.

Het merkte ook op dat de Noorse oliesector onder het Europese quotasysteem voor kooldioxide viel, wat betekent dat de productie van toekomstige velden in het gebied niet zou leiden tot een netto stijging van de emissies.

Als de grootste olieproducent van West-Europa, Noorwegen dankt veel van zijn rijkdom aan olie en gas.

De zaak ging over verleende vergunningen voor 40 blokken in de Barentszzee, een deel van het noordpoolgebied dat de olie-industrie als veelbelovend beschouwt, maar waar proefboringen tot nu toe tegenvallen.

De concessies die werden toegekend waren onder meer het gedeeltelijk staatsbedrijf Statoil (later omgedoopt tot Equinor), Amerikaanse reuzen Chevron en ConocoPhillips, en het Russische Lukoil.

De casus illustreert hoe de strijd tegen de opwarming van de aarde steeds vaker voor de rechter wordt gevoerd.

In Nederland, de Hoge Raad beval in december de Nederlandse regering om de uitstoot van broeikasgassen in 2020 met 25 procent te verminderen, in een historische zaak aangespannen door een milieugroepering.

© 2020 AFP