Geweld tegen vrouwen en kinderen is een wereldwijde epidemie die levenslange gevolgen heeft voor individuen, gezinnen, en gemeenschappen. Vooral adolescente meisjes lopen risico omdat ze mogelijk geen toegang hebben tot ondersteunende interventies, waarvan de meeste gericht zijn op het ondersteunen van gehuwde volwassen vrouwen of jongere kinderen.

Om deze kloof te dichten, het International Rescue Committee in Nimba County, Liberia richtte het Girl Empower-programma op, die adolescente meisjes wil uitrusten met de vaardigheden om gezonde, strategische levenskeuzes en om veilig te blijven voor seksueel misbruik.

CUNY SPH Universitair hoofddocent Elizabeth Kelvin en team voerden een cluster gerandomiseerde gecontroleerde studie uit om de impact van het programma te evalueren. De resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift SSM Population Health.

Kelvin en collega's ontdekten dat, 24 maanden na baseline en 12 maanden na voltooiing van het programma, meisjes in de interventie hadden meer egalitaire attitudes over genderrollen, betere levensvaardigheden, en veiliger seksueel en reproductief gezondheidsgedrag in vergelijking met meisjes in de controlegroep, maar er was geen verschil in ervaringen met seksueel geweld.

"Het programma heeft geleid tot belangrijke verbeteringen in het leven van het meisje, ", zegt Kelvin. "Maar om seksueel geweld aan te pakken, kan het nodig zijn om interventies voor jongens en mannen te ontwerpen die een aanvulling vormen op het aanbod aan meisjes."