Zogenaamde "mega-structuren" in het oude Europa waren openbare gebouwen die waarschijnlijk verschillende economische en politieke doeleinden dienden, volgens een onderzoek dat op 25 september is vrijgegeven, 2019 in het open access tijdschrift PLOS EEN door Robert Hofmann van de Universiteit van Kiel, Duitsland en collega's.

Tussen 4100-3600BCE, het archeologische archief in Oost-Europa onthult "reuzennederzettingen" van de Tripolye-cultuur waar vele duizenden mensen woonden. Onlangs, archeologisch werk bij de gigantische nederzetting Maidanetske, Oekraïne heeft bewijs gevonden van zogenaamde "megastructuren, "grote gebouwen met een onzekere functie, ook bekend van andere soortgelijke sites.

In dit onderzoek, Hofmann en collega's vergelijken de megastructuren van Maidanetske met meer dan 100 andere uit 19 andere oude Europese nederzettingen om hun functie te onderzoeken. De zeer openbare locatie van deze structuren binnen hun nederzettingen en het gebrek aan bewijs van permanente bewoning erin leidden de onderzoekers tot de conclusie dat dit openbare ruimtes waren. Ze documenteren ook een hiërarchie van megastructuren op basis van hun architectuur en locatie; sommige waren blijkbaar geschikt om de hele gemeenschap te dienen, terwijl anderen kleinere segmenten van de gemeenschap bedienden. Deze structuren op een lager niveau zijn ook in gebruik afgenomen in de loop van de geschiedenis van de nederzettingen.

De auteurs suggereren dat deze gebouwen waarschijnlijk werden gebruikt voor een verscheidenheid aan rituelen, economisch, en besluitvormingsdoeleinden. De hiërarchie van megastructuren kan erop wijzen dat opeenvolgende besluitvorming op verschillende niveaus van de samenleving belangrijk was voor het handhaven van de structuur binnen zulke grote populaties. Het team observeerde het verdwijnen van integratieve gebouwen op lagere en tussenliggende niveaus, wat hoogstwaarschijnlijk het gevolg is van toenemende centralisatie van de macht. Dit onderliggende institutionele verlies, vermoedelijk, leidde tot sociale onevenwichtigheden in besluitvormingsprocessen en maakte gigantische nederzettingen onhandelbaar. De stadsachtige nederzettingen stortten in rond 3650 v.Chr.

Hofmann voegt toe:"De oudste protourbane megasites van Europa stortten na enkele generaties in rond 3700 vGT, gedurende die tijd floreerden ze met wel 10.000 inwoners en trokken ze met hun extreem vruchtbare zwarte grond omliggende gemeenschappen in de Northpontic bossteppe aan. Nu ontdekte onze interdisciplinaire studie één reden voor hun ineenstorting:een sociale onbalans in besluitvormingsprocessen leidde tot een verhoogde centralisatie van machtsstructuren. Deze lieten het beheer van de stadsachtige nederzettingen niet meer toe. Als gevolg, deze Tripolye megasites zijn een voorbeeld, hoe mensen niet zouden moeten regeren. Hoe dan ook, als gevolg daarvan ontwikkelde de stedenbouw zich veel later in Europa dan in het Nabije Oosten."