Deze week, meer mensen downloadden de Marco Polo-app uit de Apple iOS-app store dan bekende namen als Google Chrome, WhatsAppen, Skypen of Twitteren, volgens marktvolger Apptopia.

Dit is een groot probleem voor een kleine app die wordt gerund door een moeder en vader die Polen en Oekraïne zijn ontvlucht om een ​​beter leven in de Verenigde Staten te vinden. Ze hebben de app gemaakt als een manier om beter te communiceren met de mensen thuis.

De app voor videoberichten werd voor het eerst uitgebracht in 2014, dus het bestaat al een tijdje en heeft altijd zijn fans gehad. Maar het effect van aan huis gebonden zijn tijdens de sluiting van het coronavirus heeft ertoe geleid dat mensen op zoek waren naar nieuwe manieren om in contact te blijven met andere mensen, en het woord heeft zich snel verspreid over Marco Polo.

"Chat-apps zijn geweldig als je veel vrije tijd hebt, " zegt Vlada Bortnik, die samen met echtgenoot Michal Marco Polo oprichtte en de CEO is. "Maar als je bent zoals de meesten van ons - moeders die thuisonderwijs geven, een bedrijf runnen en avondeten koken - het is moeilijk om de tijd te vinden."

Marco Polo's draai aan videocommunicatie is net zo eenvoudig als het oude zwembadspel met dezelfde naam. Het is een walkietalkie-app voor videoberichten. Je maakt een "Marco"-videoboodschap en stuurt deze naar je vriend, die vervolgens reageert met een "Polo"-reactievideo.

Dus, je hebt contact opgenomen, maar u hoeft niet tegelijkertijd klaar te zijn om live verbinding te maken.

In plaats daarvan, je reageert wanneer je vrije tijd hebt.

Als je live wilt praten, je doet het anders dan een live video-app zoals Skype of Zoom. Jij Marco Polo heen en weer, maar in realtime, zoals video-sms'en.

Marco Polo heeft genoeg concurrentie. Zoom, de app waar bedrijven de voorkeur aan geven voor vergaderingen, door het publiek is ontdekt, die het gebruikt voor online leren, om erediensten te streamen en zelfs door mensen die diners en dergelijke online opnieuw willen organiseren. De app is nummer 1 in zowel de iOS- als Google Play Android-hitlijsten, waar andere populaire video-apps House Party, favoriet bij tieners voor grondontmoetingssessies, en Google Duo, dat is het antwoord van het bedrijf op de FaceTime-videochat van Apple.

Alle bieden realtime videochat, in tegenstelling tot Marco Polo's heen en weer.

De Polo-app zelf heeft meer dan 10 miljoen downloads. En in de afgelopen weken van de coronacrisis, het heeft een 1 meegemaakt 147% toename van nieuwe aanmeldingen en een toename van 145% in activiteit, volgens Bortnik.

"Het is allemaal organisch en gewoon van mond tot mond, " zegt ze. Vooral tijdens deze donkere dagen, we willen allemaal contact opnemen met familie en vrienden, en "kijk hoe ze eruit zien. Je vraagt ​​hoe ze zijn, en zijn ze echt goed, of een storm ophoesten?"

Zoals ze onlangs zei, on Twitter:"Nu meer dan ooit, het zien van gezichten is zoveel meer verbindend dan het zien van emoji's."

Natuurlijk, de Bortniks maken het gemakkelijk om tegelijkertijd plezier te hebben. Polo-videoberichten krijgen de extra toevoegingen van grappige stemmen die kunnen worden toegevoegd, zoals die van een "robot, " "macho" toon of een superhoge "helium" ballonstem. Je kunt ook op de afbeelding tekenen, voeg tekst en Instagram-achtige kleurenfilters toe.

Bortnik kwam via Kansas in Amerika aan en begon haar technische carrière bij Microsoft, waar ze Michal ontmoette en werkte aan producten als Office, Hotmail en MSN. Zij en Michal kwamen terecht in de omgeving van San Francisco, waar ze een adviesbureau begonnen, wat leidde tot Joya Communications, het moederbedrijf van Marco Polo.

Nu zijn ze gevestigd in Palo Alto, Californië, en een wereldwijd team van 37 externe werknemers (in 15 staten en 3 landen) op de app hebben. Ze zegt dat ze het niet moeilijk hebben gehad om het toegenomen verkeer bij te houden.

De grote vraag die beleggers willen weten:hoe verwacht Marco Polo ooit geld te verdienen? De app is momenteel advertentievrij en zal altijd zo blijven, ze zegt. Ze bieden wel een maandelijks premium abonnement van $ 10 voor fans van de app die deze willen "ondersteunen", en in ruil daarvoor, ze krijgen toegang tot een volledige bibliotheek met hun eerdere Polo-video's, die op een gegeven moment uit het vrije model verdwijnen.

Haar hoop is dat eventueel, mensen zullen betalen "voor iets dat ze waardevol vinden, " terwijl ze het economische model en de uiteindelijke prijsstelling verkent die bij haar visie passen.

Zelfs met alle grappige stemmen en kleurrijke graphics, Marco Polo's publiek bestaat niet alleen uit kinderen, ze zegt, maar het gemiddelde is volwassenen, van 25 tot 54 jaar, die gewoon op zoek zijn naar een manier om in hun tijd verbinding te maken.

"We willen dat allemaal, " ze zegt.

(c)2020 VS vandaag
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.