Paleontologen uit Rusland hebben een nieuwe dinosaurus beschreven, de Wolgatitan. Zeven van zijn versteende wervels, ongeveer 130 miljoen jaar in de grond begraven, werden gevonden aan de oevers van de Wolga, niet ver van het dorp Slantsevy Rudnik, vijf kilometer van Ulyanovsk. De studie is gepubliceerd in het laatste nummer van Biologische communicatie .

De Volgatitan behoort tot de groep sauropoden - gigantische plantenetende dinosaurussen met een lange nek en staart, die ongeveer 200 tot 65 miljoen jaar geleden leefde. Met een gewicht van ongeveer 17 ton, het oude reptiel van de oevers van de Wolga was niet de grootste onder zijn familieleden. De wetenschappers beschreven het vanuit zeven staartwervels. De botten behoorden toe aan een volwassen dinosaurus die wordt gekenmerkt door neurale bogen (delen van de wervels die de zenuwen en bloedvaten beschermen), die volledig versmolten met de lichamen van de wervels.

De overblijfselen van de dinosaurus werden ontdekt in de buurt van het dorp Slantsevy Rudnik. Dit is waar, in 1982, Vladimir Efimov ontdekte drie grote wervels die uit een hoge klif waren gevallen. Later, in 1984-1987, drie knobbeltjes kalksteen vielen af, die de resterende wervels bevatte. In zijn werken, het hoofd van het Undorovsky Paleontologisch Museum noemde de ongewone vondsten "gigantische wervels van onbekende taxonomische verwantschap."

Alexander Averianov zei:"In het begin van de jaren negentig Vladimir Efimov toonde foto's van de botten aan Lev Nesov, een bekende paleontoloog van Leningrad. Lev Nesov dacht dat de wervels toebehoorden aan sauropoden, gigantische plantenetende dinosaurussen. In 1997, Vladimir Efimov publiceerde een voorlopige nota over deze vondst in de Paleontologisch tijdschrift . Hij verwees naar de wervels als een sauropod van de familie Brachiosauridae. Afgelopen juli, Ik ben er eindelijk in geslaagd hem in Undory te bezoeken en de botten te bestuderen, en slaagden er ook in om vast te stellen dat ze behoorden tot het nieuwe taxon van titanosauriërs."

De dinosaurus kreeg een wetenschappelijke naam:Volgatitan simbirskiensis. Het komt uit de rivier de Wolga en de stad Simbirsk (momenteel Oeljanovsk). Titanen zijn oude Griekse goden die bekend staan ​​om hun grote omvang. Daarom, volgens een paleontologische traditie, dit woord wordt gebruikt in veel wetenschappelijke namen van sauropoden uit de groep van titanosauriërs. Het maakt ook deel uit van de naam van de groep.

Vandaag, samen met de Wolgatitan uit Rusland, Er zijn 12 geldige dinosaurustaxa beschreven. Er zijn slechts drie sauropoden onder hen:Tengrisaurus starkovi, Sibirotitan astrosacralis en Volgatitan simbirskiensis. De eerste twee zijn de eerste sauropoden in Rusland, die in 2017 ook werden bestudeerd door wetenschappers van de St. Petersburg University. Volgens Aleksandr Averianov, de beschrijving van dinosaurustaxa in de afgelopen jaren is mogelijk geworden dankzij de vooruitgang in het begrijpen van de anatomie en fylogenie van dinosaurussen. In aanvulling, de Russische sauropod stelde wetenschappers in staat om meer te leren over hoe deze soorten oude reptielen hadden geleefd en zich ontwikkeld.

"Eerder, men geloofde dat de evolutie van titanosauriërs voornamelijk plaatsvond in Zuid-Amerika, met een aantal taxa die naar Noord-Amerika verhuizen, Europa en Azië alleen in het Late Krijt, " verklaarde de professor van de Universiteit van St. Petersburg. In Azië, vertegenwoordigers van een bredere groep titanosauriformen, zoals het recent beschreven Siberische titanium, gedomineerd in het vroege Krijt. Echter, de recente beschrijving van de Tengrisaurus uit het vroege Krijt van de regio Transbaikal en de vondst van de Wolgatitan geven aan dat titanosauriërs in het vroege Krijt veel wijder werden verspreid; en, misschien, belangrijke stadia van hun evolutie vonden plaats in Oost-Europa en Azië."