Het aanmoedigen van hobby's en activiteiten is meer dan een belangrijk onderdeel van gezond ouder worden. Volgens een team van onderzoekers van het Penn State College of Information Sciences and Technology, deze passies van oudere volwassenen kunnen bronnen van innovatie zijn die de hele gemeenschap ten goede komen.

In een onderzoek, de onderzoekers ontdekten dat oudere volwassenen vaak leiders zijn in innovatie, het koppelen van hun kennis en creativiteit aan, onder andere, gemeenschappen nieuw leven inblazen, het milieu verbeteren, en vaardigheden en hobby's doorgeven, volgens John Caroll, onderscheiden hoogleraar informatiewetenschappen en technologie en een medewerker van het Institute for CyberScience. Hij voegde eraan toe dat hij hoopte dat de bevindingen hielpen om de huidige opvattingen over veroudering te veranderen.

"Het idee achter het project is hoe we ouderdom kunnen herkaderen als een tijd waarin mensen kunnen bijdragen en capaciteit hebben en waardevol en creatief zijn. " zei Caroll, die ook dienst doet als directeur van het Center for Human-Computer Interaction van de universiteit. "Het is heel anders dan de traditionele manier om naar veroudering te kijken, dat is om te zien dat mensen naarmate ze ouder worden zorg nodig hebben, dingen worden waar we voor moeten zorgen. Dat vinden we zonde en naarmate de ouderdom langer wordt en naarmate meer mensen zich in die levensfase bevinden, het is gewoon verstandig om te onderzoeken hoe oudere volwassenen meer kunnen doen en meer kunnen zijn."

Xiying Wang, postdoctoraal wetenschapper, en Tiffany Knearem, promovendus, die met Carroll aan de studie werkte, interviewde oudere volwassenen om hun persoonlijke interesses beter te begrijpen en hoe die interesses nieuwe ideeën en innovaties voortbrachten. Ze ontdekten dat niet alleen oudere volwassenen traditionele vaardigheden aanleren, maar de eindproducten worden vaak gedoneerd aan de gemeenschap, zei Wang, eraan toevoegend dat sommige studiedeelnemers zelfs een innovatieve draai gaven aan de manier waarop ze die producten distribueerden.

"Een goed voorbeeld was de breigroep die bij elkaar kwam in de bibliotheek en veel sjaals maakte, zei Wang. Nadat ze klaar waren, ze zouden de sjaals op de beelden voor de bibliotheek zetten zodat mensen de winter konden meenemen. Als mensen het koud hebben, ze kunnen een sjaal oppakken, waarvan ik dacht dat het best interessant en creatief was."

Ouderen bekleedden ook leidinggevende posities in gemeenschapsorganisaties en leidden inspanningen om problemen en problemen in het gebied te onderzoeken, zoals het helpen revitaliseren van historische gebouwen, het verbeteren van de lokale waterkwaliteit en het ondersteunen van non-profitorganisaties, volgens de onderzoekers.

In tegenstelling tot sommige stereotypen die suggereren dat oudere mensen technologie schuwen, de oudere volwassenen in het onderzoek gebruikten technologie als hulpmiddelen voor dagelijkse innovatie. Een deelnemer gebruikte Google Spreadsheets om een ​​waterkwaliteitsgroep te helpen nauwkeurige gegevens bij te houden en openbaar te delen over de gegevens die de organisatie heeft verzameld. Een andere deelnemer gebruikte zijn vaardigheden op het gebied van webprogrammering om een ​​vriend te helpen.

Technologie kan dagelijkse innovatie vergemakkelijken door mensen te helpen bij het vinden van en deelnemen aan actieve lokale groepen. Wang zei dat technologiebedrijven een sleutelrol kunnen spelen bij het faciliteren van innovatie bij oudere volwassenen door websites en tools gebruiksvriendelijker te maken voor de oudere bevolking.

"We moeten met een andere bril over technologie nadenken en rekening houden met de behoeften van oudere volwassenen en nadenken over enkele van hun creatieve doelen om hen te ondersteunen bij het genereren van innovatieve ideeën, " zei Wang. "Wij zien veroudering niet als iets dat problematisch is, maar we zien ouder worden als een innovatief proces zolang we oudere volwassenen kunnen ondersteunen bij het genereren en verbeteren van innovatie op basis van waar ze in geïnteresseerd zijn. Ze worden actiever in het leven en ook actiever in de activiteiten die ze doen."

De onderzoekers voegden eraan toe dat gemeenschappen ook manieren moeten vinden om voorbeelden van innovaties voor oudere volwassenen te lokaliseren en te erkennen.

De onderzoekers, die onlangs hun bevindingen presenteerden tijdens de werkzaamheden van de International Conference on Pervasive Computing Technologies for Healthcare van de European Alliance for Innovation, rekruteerde 20 oudere volwassenen die actief waren in een centraal seniorencentrum in Pennsylvania voor semi-gestructureerde interviews. De volwassenen waren allemaal 65 jaar of ouder en woonden in hun eigen huis. Volgens de onderzoekers is oudere volwassenen die thuis wonen, vormen ongeveer 90 procent van de 49,5 miljoen oudere volwassenen in de VS.

Het winnen van vertrouwen was een belangrijk onderdeel van het studieproces. Om diepere verbindingen tot stand te brengen, het team leidde workshops om oudere volwassenen te helpen technologie te leren, zoals het geven van lessen over hoe je Facebook en smartphones beter kunt gebruiken.

"Het opbouwen van een relatie was de sleutel voor dit onderzoek om vertrouwen op te bouwen, " zei Knearem. "We kwamen, we hebben de mensen leren kennen, we speelden kaarten en spelletjes en raakten er vertrouwd mee. En we wilden iets terugdoen voor de hulp die ze ons gaven."

Knearem voegde eraan toe dat het toekomstige onderzoek van de groep manieren zal blijven onderzoeken om oudere volwassenen te helpen innovatiever te worden en manieren te vinden waarop ze innovatie in elkaar kunnen ondersteunen.