Een nieuwe studie door Nara Jeong, assistent-hoogleraar management van de San Francisco State University, suggereert dat CEO's naar het Witte Huis kijken voor leiderschap op het gebied van sociale verantwoordelijkheid, maar niet zoals je zou verwachten. Het blijkt dat bedrijfsleiders minder geneigd zijn om naar hun waarden te handelen als ze het eens zijn met de president. En hun inspanningen op het gebied van maatschappelijke verantwoordelijkheid nemen toe als ze het niet eens zijn met de leiding van de opperbevelhebber.

Jeong bestudeert het gedrag van CEO's en maatschappelijk verantwoord ondernemen, die in haar laatste onderzoek – een decennium van gedrag dat in het midden van de jaren negentig begon – wordt gedefinieerd als acties die "een sociaal goed bevorderen, Zij en de co-auteur van het onderzoek ontdekten dat liberale CEO's meer investeren in sociaal bewuste activiteiten, zoals diversiteitsinitiatieven en milieubehoud, wanneer ze het gevoel hebben dat die waarden worden bedreigd.

"Republikeinse presidenten zijn niet zo geïnteresseerd in die waarden, zo denken bedrijfsleiders, 'We moeten meer doen om deze waarden te promoten en te beschermen, ' zei Jeong.

Omgekeerd, toen bedrijfsleiders dezelfde politieke overtuigingen deelden als de president, het draagvlak voor maatschappelijk bewuste initiatieven nam af. Voor linkse CEO's, die meer geneigd zijn om maatschappelijk verantwoorde activiteiten te ondernemen, die inspanningen daalden met gemiddeld 18 procent, zegt Jeong.

Bedrijfsleiders met dezelfde politieke oriëntatie als de president mogen verwachten dat de regering "zal voldoen aan de sociale waarden die hen dierbaar zijn, " meldde de studie. Als gevolg hiervan, deze leidinggevenden voelen zich misschien gemachtigd om zich meer te concentreren op de financiële prestaties van hun bedrijf, voegt Jeong toe.

Jeong en haar medewerker gingen een stap verder en testten of de politiek bedrijven aanmoedigde om onverantwoord te handelen. Voorbeelden hiervan zijn toenemende vervuiling, het verlagen van emissienormen of het afschaffen van beleid dat werknemers uit minderheden beschermt. Toch vond Jeong geen bewijs dat bedrijven zich met dergelijke activiteiten bezighielden op basis van de vraag of hun politiek al dan niet in overeenstemming was met de president.

Om hun studie uit te voeren, Jeong keek naar Kinder, Lydenberg en Domini (KLD) - een index die de sociale investeringen van bedrijven beoordeelt. Categorieën KLD-maatregelen zijn onder meer milieu, betrokkenheid van de gemeenschap, productveiligheid, buitensporige beloning van leidinggevenden en diversiteit. Ze onderzochten de activiteiten van 752 CEO's tussen 1994 en 2005.

Volgende, ze wendden zich tot de Federale Verkiezingscommissie om de politieke donaties van de CEO's gedurende 10 jaar te volgen, een periode die twee presidentsverkiezingen en verschillende congresverkiezingen omvat. Dit hielp hen de politieke tendensen van de CEO te bepalen. Ze hielden ook bij of de president een Democraat of een Republikein was.

Jeong was verrast door haar bevindingen. "Je denkt dat de mensen die zich inzetten voor maatschappelijke verantwoordelijkheid, ongeacht de context betrokken blijven, "zei ze. "[CEO's] kunnen hun standpunt veranderen als de context verandert."

Jeong schreef "De effecten van politieke oriëntatie op de sociale (on) verantwoordelijkheid van bedrijven" met Lehman College Assistant Professor of Business and Economics Nari Kim. De studie verscheen in het tijdschrift Beslissing van de leiding in november.