Nu de lente in Japan nadert, de weersvoorspellers van het land staan ​​voor een van hun grootste missies van het jaar:precies voorspellen wanneer de beroemde kersenbloesems zullen bloeien.

Het Japanse sakura- of kersenbloesemseizoen wordt koortsachtig verwacht door zowel de lokale bevolking als bezoekers. Veel toeristen plannen hun hele reizen rond de bloemen, en Japanners trekken met miljoenen naar parken om van het seizoensspektakel te genieten.

"Mensen besteden meer aandacht aan het kersenbloesemseizoen dan welke andere bloem dan ook in Japan, "Ryo Dojo, een ambtenaar van de statistische eenheid van het Japan Meteorological Agency, vertelde AFP.

Het meest elementaire element om te voorspellen wanneer de delicate roze en witte bloembladen zich beginnen te ontvouwen, is een grote gegevensset van temperaturen.

Dat komt omdat de bloemen eerder zullen komen als de temperatuur in het voorjaar snel stijgt, zei Dojo.

Omgekeerd, als de temperaturen in de herfst- en winterperiode hoger zijn dan normaal, de bloei kan uiteindelijk worden uitgesteld.

Extreem weer kan ook de bomen aantasten, met ongebruikelijke patronen in 2018, waardoor in oktober enkele bloesems verschijnen, ruim voor het gebruikelijke seizoen.

In het algemeen, bloemen beginnen al in maart in het zuiden van Kyushu en verschijnen pas in mei in het noordelijkste Hokkaido.

In een poging om zijn voorspellingen te verbeteren, sommige outfits zijn begonnen met crowdsourcinggegevens, inclusief Weernieuws, een firma in Chiba bij Tokyo.

Het vertrouwt op foto's van knoppen die regelmatig door 10 worden ingestuurd, 000 burgers in het hele land die zijn geregistreerd op de website en app van het bedrijf.

"Kersenbloesem voorspellen is voor ons onmogelijk zonder dit systeem, ", zei woordvoerster Miku Toma.

Twee miljoen rapporten

Het bedrijf lanceerde in 2004 wat zij het "sakura-project" noemen, leden aanmelden die hun eigen kersenboom kiezen en regelmatig foto's van de knoppen naar het bedrijf sturen.

"We realiseerden ons dat we de details van de groei van de toppen konden zien dankzij de foto's die naar ons werden gestuurd. ' zei Tom.

"Dus hebben we besloten om het project op te nemen om bloesems te helpen voorspellen."

Alleen al het observeren van de knop kan verrassend nauwkeurige informatie geven over hoe ver de bloem verwijderd is van volle bloei.

Een sakura-knop die nog een maand bloeit, zal klein en stevig zijn, maar na 10 dagen, de punt wordt licht geelgroen, en dan komt er een donkerder groen deel tevoorschijn.

Wanneer de punt van de knop lichtroze kleurt, het is nog maar een week tot de bloeitijd.

Dankzij het project Weathernews heeft gegevens verzameld van twee miljoen rapporten over kersenbloemknoppen in de afgelopen 15 jaar, die het gebruikt om de nauwkeurigheid van zijn prognoses te vergroten.

Het bevat ook weergegevens die zijn verzameld van zijn eigen observatie-apparaten in heel Japan-13, 000 locaties in totaal, 10 keer meer dan het officiële weerbureau heeft.

Medewerkers van Weathernews bellen ook regelmatig naar ongeveer 700 parken om de groei van kersenbloemknoppen te controleren.

Het bedrijf en andere voorspellers gebruiken ook wiskundige modellen en algoritmen.

Otenki Japan, een voorspeller gerund door een dochteronderneming van de fabrikant van precisieapparatuur Shimadzu, begon zelfs kunstmatige intelligentie te gebruiken om kersenbloesems te voorspellen in 2018.

Bloeit op bier

De voorspellingen zijn niet alleen voor bloemenliefhebbers, maar weerspiegelen het feit dat het sakura-seizoen big business is in Japan.

Kersenbloesems symboliseren de kwetsbaarheid van het leven in de Japanse cultuur, aangezien volle bloei slechts ongeveer een week duurt voordat de bloembladen van bomen beginnen te vallen.

En in die periode en de voorafgaande weken, winkels zullen hun schappen inpakken met merchandise met sakura-thema. Roze en witte bloesems lijken alles te versieren, van bierblikjes tot chips met sakura-smaak en snoep met bloementhema.

Het seizoen wordt traditioneel gevierd met hanami, of kijkfeesten, in kersenbloesem hotspots, met picknicks georganiseerd onder de bomen.

Het seizoen wordt ook beschouwd als een seizoen van verandering, aangezien het de start van het nieuwe boekjaar markeert, met veel universitair afgestudeerden die aan hun eerste fulltime baan beginnen en oudere collega's die naar een nieuwe baan verschuiven.

Het Japanse Meteorologisch Agentschap stopte in 2010 met het voorspellen van kersenbloesems na meer dan vijf decennia, zeggen dat andere organisaties nu met voldoende nauwkeurigheid voorspellingen deden.

Het bureau kondigt echter nog steeds de officiële start van het kersenbloesemseizoen aan door 58 zogenaamde barometerbomen te monitoren.

De bomen staan ​​verspreid over het land, en de precieze locaties worden als een goed bewaard geheim beschouwd.

Een van hen in Tokio, echter, staat bekend om de Yasukuni-schrijn.

Vanaf begin maart is inspecteurs bezoeken eenmaal per dag de barometerbomen, terwijl de reizen toenemen tot tweemaal per dag naarmate de bloei nadert, zei Dojo.

"We controleren bloemen met onze eigen ogen. En we kondigen de bloei aan als er vijf of zes bloemen verschijnen, " hij voegde toe.

© 2019 AFP