Een team van onderzoekers van Rutgers University, het National Center for Atmospheric Research en de University of Colorado hebben ontdekt dat een nieuw klimaatmodel overeenkomt met een ouder klimaatmodel - een nucleaire oorlog tussen de VS en Rusland zou resulteren in een nucleaire winter. Ze hebben hun bevindingen gepubliceerd in de Journal of Geophysical Research:Atmosferen .

De meeste mensen die het nucleaire tijdperk hebben meegemaakt, hebben gehoord van de nucleaire winter, waarin mondiale afkoeling het gevolg zou zijn van een grote nucleaire oorlog. De eerste angst voor een dergelijke uitkomst werd versterkt door geavanceerde computermodellen die lieten zien wat er zou gebeuren als een groot aantal atoombommen tot ontploffing zou worden gebracht in grote stedelijke gebieden. De planeet zou kouder worden vanwege de enorme hoeveelheid rook die wordt gegenereerd door branden die zijn ontstoken door de atoomexplosies - de rook zou de hele planeet jarenlang bedekken, het blokkeren van de zon.

In deze nieuwe poging de onderzoekers analyseerden een groot aantal variabelen, zoals het geschatte aantal bommen, hun kracht, waar ze zouden ontploffen, en de hoeveelheid rook die door elk van hen kan worden gegenereerd. In hun analyse ze kozen ervoor om naar het worstcasescenario te kijken, waarin alle atoomwapens van beide landen werden gebruikt in een totale nucleaire oorlog. In een dergelijk scenario, de onderzoekers gingen ervan uit dat alle bommen in de VS of Rusland zouden landen.

Het nieuwe model dat door de onderzoekers wordt gebruikt, heet het Community Earth System Model-Whole Atmosphere Community Climate Model-versie 4. Alle resultaten van het model werden vergeleken met die van het Goddard Institute for Space Studies ModelE, uitgevoerd in 2007.

De onderzoekers melden dat beide modellen een nucleaire winter lieten zien (met een wereldwijde temperatuurdaling van ongeveer 9K) als gevolg van zo'n oorlog. Beide modellen produceerden een nucleaire winter van meerdere jaren. Ze toonden ook een wereldwijde vermindering van 30 procent van de neerslag in de eerste paar maanden na zo'n oorlog. Ze melden verder dat er ook verschillen waren in voorspellingen - het eerdere model voorspelde een ineenstorting van het moessonseizoen en grote veranderingen in de El Niño-evenementen. En het nieuwe model voorspelde dat de wereldwijde rookdekking langer zou duren dan de resultaten van het oudere model. En hoewel er enkele verschillen waren in de timing, beide toonden de progressie van rookdekking beginnend in de getroffen gebieden, verspreid over het noordelijk halfrond, en uiteindelijk op weg naar het zuidelijk halfrond.

Geen van beide modellen was ontworpen om voorspellingen te doen over wat een grote nucleaire oorlog zou betekenen voor het lot van de mensheid - theorieën uit het verleden hebben gesuggereerd dat een dergelijke oorlog zou leiden tot het uitsterven van de mens, samen met de meeste andere soorten. Meer recente voorspellingen suggereren dat dit misschien niet het geval is, echter. De onderzoekers met deze nieuwe poging vonden, bijvoorbeeld, dat de hoeveelheid roet die in de atmosfeer terechtkomt veel minder zou zijn dan de hoeveelheid die vrijkwam toen de Chicxulub-asteroïde de planeet trof, de dinosauriërs uitroeien, maar niet al het leven op de planeet.

© 2019 Wetenschap X Netwerk