Google wil zo graag weten waar je heen gaat dat het je bewegingen registreert, zelfs als je expliciet zegt dat niet te doen.

Uit een onderzoek van Associated Press bleek dat veel Google-services op Android-apparaten en iPhones je locatiegegevens opslaan, zelfs als je een privacy-instelling hebt gebruikt die zegt dat Google dit niet kan doen.

Computerwetenschappelijke onderzoekers van Princeton bevestigden deze bevindingen op verzoek van het AP.

Voor het grootste gedeelte, Google is openhartig over het vragen van toestemming om uw locatiegegevens te gebruiken. Een app zoals Google Maps herinnert u eraan om toegang tot de locatie toe te staan ​​als u deze gebruikt om te navigeren. Als u ermee instemt om uw locatie in de loop van de tijd te laten registreren, Google Maps zal die geschiedenis voor u weergeven in een "tijdlijn" die uw dagelijkse bewegingen in kaart brengt.

Het opslaan van uw reizen van minuut tot minuut brengt privacyrisico's met zich mee en is door de politie gebruikt om de locatie van verdachten te bepalen, zoals een bevel van de politie in Raleigh, Noord Carolina, diende vorig jaar op Google om apparaten te vinden in de buurt van een plaats delict. Het bedrijf laat u dus een instelling met de naam Locatiegeschiedenis "pauzeren".

Google zegt dat dit zal voorkomen dat het bedrijf onthoudt waar je bent geweest. Op de ondersteuningspagina van Google over het onderwerp staat:"Je kunt Locatiegeschiedenis op elk gewenst moment uitschakelen. Als Locatiegeschiedenis is uitgeschakeld, de plaatsen waar je naartoe gaat worden niet langer opgeslagen."

Dat is niet waar. Zelfs als Locatiegeschiedenis is gepauzeerd, sommige Google-apps slaan automatisch locatiegegevens met tijdstempel op zonder te vragen. (Het is mogelijk, hoewel moeizaam, om het te verwijderen.)

Bijvoorbeeld, Google slaat een momentopname op van waar u zich bevindt wanneer u alleen de Maps-app opent. Automatische dagelijkse weerupdates op Android-telefoons bepalen ongeveer waar u zich bevindt. En sommige zoekopdrachten die niets met locatie te maken hebben, zoals "chocoladekoekjes, " of "wetenschapskits voor kinderen, " lokaliseer uw exacte breedte- en lengtegraad - tot op de vierkante meter nauwkeurig - en sla deze op in uw Google-account.

Het privacyprobleem treft zo'n twee miljard gebruikers van apparaten waarop Google's Android-besturingssoftware draait en honderden miljoenen iPhone-gebruikers over de hele wereld die op Google vertrouwen voor kaarten of zoeken.

Het opslaan van locatiegegevens in strijd met de voorkeuren van een gebruiker is verkeerd, zei Jonathan Mayer, een computerwetenschapper uit Princeton en voormalig hoofdtechnoloog voor het handhavingsbureau van de Federal Communications Commission. Een onderzoeker van Mayer's lab bevestigde de bevindingen van de AP op meerdere Android-apparaten; de AP voerde zijn eigen tests uit op verschillende iPhones die hetzelfde gedrag vonden.

"Als je gebruikers toestaat iets genaamd 'Locatiegeschiedenis, ' dan moeten alle plaatsen waar u de locatiegeschiedenis bijhoudt, worden uitgeschakeld, "Zei Mayer. "Dat lijkt een vrij eenvoudige positie om te hebben."

Google zegt dat het volkomen duidelijk is.

"Er zijn een aantal verschillende manieren waarop Google locatie kan gebruiken om de ervaring van mensen te verbeteren, waaronder:Locatiegeschiedenis, Web- en app-activiteit, en via locatieservices op apparaatniveau, ", zei een Google-woordvoerder in een verklaring aan de AP. "We geven duidelijke beschrijvingen van deze tools, en robuuste bedieningselementen zodat mensen ze kunnen in- of uitschakelen, en hun geschiedenis op elk moment verwijderen."

Als u wilt voorkomen dat Google deze locatiemarkeringen opslaat, het bedrijf zegt, gebruikers kunnen een andere instelling uitschakelen, een die niet specifiek verwijst naar locatie-informatie. Met de naam 'Web- en app-activiteit' en standaard ingeschakeld, die instelling slaat een verscheidenheid aan informatie van Google-apps en -websites op in uw Google-account.

Wanneer gepauzeerd, het voorkomt dat activiteit op elk apparaat in uw account wordt opgeslagen. Maar als u 'Web- en app-activiteit' aan laat en 'Locatiegeschiedenis' uitschakelt, voorkomt u dat Google uw bewegingen toevoegt aan de 'tijdlijn, " de visualisatie van uw dagelijkse reizen. Het stopt Google's verzameling van andere locatiemarkeringen niet.

U kunt deze locatiemarkeringen handmatig verwijderen, maar het is een moeizaam proces omdat je ze afzonderlijk moet selecteren, tenzij u al uw opgeslagen activiteiten wilt verwijderen.

U kunt de opgeslagen locatiemarkeringen zien op een pagina in uw Google-account op myactivity.google.com, hoewel ze meestal verspreid zijn onder verschillende koppen, waarvan vele geen verband houden met de locatie.

Om te demonstreren hoe krachtig deze andere markers kunnen zijn, de AP maakte een visuele kaart van de bewegingen van de postdoctoraal onderzoeker Gunes Acar van Princeton, die een Android-telefoon bij zich had met Locatiegeschiedenis uitgeschakeld, en deelde een record van zijn Google-account.

De kaart bevat Acar's treinreizen op twee reizen naar New York en bezoeken aan het High Line-park, Chelsea-markt, Hells keuken, Central Park en Haarlem. Om zijn privacy te beschermen, De AP heeft niet de meest veelzeggende en frequente markering in kaart gebracht:zijn huisadres.

Enorme technologiebedrijven worden steeds kritischer op hun datapraktijken, na een reeks privacyschandalen bij Facebook en nieuwe regels voor gegevensprivacy die onlangs door de Europese Unie zijn aangenomen. Vorig jaar, de zakelijke nieuwssite Quartz ontdekte dat Google Android-gebruikers volgde door de adressen van nabijgelegen gsm-masten te verzamelen, zelfs als alle locatieservices waren uitgeschakeld. Google veranderde de praktijk en stond erop de gegevens toch nooit te registreren.

Critici zeggen dat Google's aandrang om de locaties van zijn gebruikers te volgen voortkomt uit zijn streven om de advertentie-inkomsten te verhogen.

"Ze bouwen advertentie-informatie op uit data, " zei Peter Lenz, de senior geospatial analist bij Dstillery, een rivaliserend reclametechnologiebedrijf. "Meer data voor hen betekent vermoedelijk meer winst."

De AP vernam van de kwestie van K. Shankari, een afgestudeerde onderzoeker aan UC Berkeley die de pendelpatronen van vrijwilligers bestudeert om stadsplanners te helpen. Ze merkte dat haar Android-telefoon haar ertoe aanzette een winkeluitje naar Kohl's te beoordelen, ook al had ze Locatiegeschiedenis uitgeschakeld.

"Dus hoe wist Google Maps waar ik was?" vroeg ze in een blogpost.

De AP was niet in staat om Shankari's ervaring precies na te bootsen. Maar de pogingen om dit te doen onthulden de tracking van Google. De bevindingen verontrustten haar.

"Ik ben in principe niet tegen locatietracking op de achtergrond, "zei ze. "Het stoort me gewoon echt dat het niet expliciet wordt vermeld."

Google biedt een nauwkeurigere beschrijving van hoe Locatiegeschiedenis werkt op een plaats die u alleen zou zien als u deze uitschakelt:een pop-up die verschijnt wanneer u Locatiegeschiedenis op de webpagina van uw Google-account "pauzeert". Daar merkt het bedrijf op dat "sommige locatiegegevens kunnen worden opgeslagen als onderdeel van uw activiteit op andere Google-services, zoals Zoeken en Kaarten."

Google biedt aanvullende informatie in een pop-up die verschijnt als u de instelling 'Web- en app-activiteit' opnieuw activeert - een ongebruikelijke actie voor veel gebruikers, aangezien deze instelling standaard is ingeschakeld. In die pop-up staat dat, wanneer actief, de instelling "slaat de dingen op die u doet op Google-sites, appjes, en diensten ... en bijbehorende informatie, zoals locatie."

Waarschuwingen wanneer u op het punt staat Locatiegeschiedenis uit te schakelen via de apparaatinstellingen van Android en iPhone zijn moeilijker te interpreteren. Op Android, de pop-up legt uit dat "plaatsen waar je naartoe gaat met je apparaten niet meer worden toegevoegd aan je locatiegeschiedeniskaart." Op de iPhone, het leest gewoon, "Geen van uw Google-apps kan locatiegegevens opslaan in Locatiegeschiedenis."

De iPhone-tekst is technisch waar als deze mogelijk misleidend is. Als Locatiegeschiedenis is uitgeschakeld, Google Maps en andere apps slaan uw verblijfplaats op in een gedeelte van uw account met de naam 'Mijn activiteit, " niet "Locatiegeschiedenis".

Sinds 2014, Google heeft adverteerders in staat gesteld de effectiviteit van online advertenties bij het genereren van bezoekersaantallen te volgen, een functie die volgens Google afhankelijk is van de locatiegeschiedenis van gebruikers.

Het bedrijf dringt verder aan op dergelijke locatiebewuste tracking om advertentie-inkomsten te stimuleren, die vorig jaar met 20 procent steeg tot $ 95,4 miljard. Tijdens een Google Marketing Live-top in juli, Google-managers hebben een nieuwe tool onthuld, 'lokale campagnes' genaamd, die dynamisch advertenties gebruikt om persoonlijke winkelbezoeken te stimuleren. Het zegt te kunnen meten hoe goed een campagne voetverkeer heeft gegenereerd met gegevens uit de locatiegeschiedenis van Google-gebruikers.

Google zegt ook dat locatierecords die zijn opgeslagen in Mijn activiteit worden gebruikt om advertenties te targeten. Advertentiekopers kunnen advertenties targeten op specifieke locaties, bijvoorbeeld een straal van anderhalve kilometer rond een bepaald herkenningspunt - en moeten doorgaans meer betalen om dit kleinere publiek te bereiken.

Hoewel het uitschakelen van 'Web- en app-activiteit' voorkomt dat Google locatiemarkeringen opslaat, het voorkomt ook dat Google informatie opslaat die is gegenereerd door zoekopdrachten en andere activiteiten. Dat kan de effectiviteit van de Google Assistent beperken, de digitale conciërge van het bedrijf.

Sean O'Brien, een Yale Privacy Lab-onderzoeker met wie de AP zijn bevindingen deelde, zei dat het "onoprecht" is voor Google om deze locaties continu vast te leggen, zelfs wanneer gebruikers Locatiegeschiedenis uitschakelen. "Naar mij, het is iets dat mensen moeten weten, " hij zei.

Zoeken en verwijderen waar Google weet dat je bent geweest

Zelfs als je "Locatiegeschiedenis" hebt uitgeschakeld, Google slaat vaak uw exacte locatie op. Hier leest u hoe u die markeringen verwijdert en enkele praktische tips om uw locatie zo privé mogelijk te houden.

Maar er is geen wondermiddel, omdat eenvoudig verbinding maken met internet op elk apparaat een IP-adres markeert dat geografisch kan worden toegewezen. Smartphones maken ook verbinding met zendmasten, zodat uw provider te allen tijde uw algemene locatie weet.

VERDERE TRACKING VOORKOMEN

Voor elk apparaat:

Start uw browser en ga naar myactivity.google.com. (U moet zijn aangemeld bij Google) In het vervolgkeuzemenu linksboven, ga naar 'Activiteitscontroles'. Schakel zowel 'Web- en app-activiteit' als 'Locatiegeschiedenis' uit. Dat zou moeten voorkomen dat nauwkeurige locatiemarkeringen worden opgeslagen in uw Google-account.

Google waarschuwt u dat sommige van zijn services niet zo goed werken als deze instellingen zijn uitgeschakeld. Vooral, noch de Google Assistent, een digitale conciërge, noch de slimme luidspreker van Google Home zal bijzonder nuttig zijn.

Op iOS:

Als u Google Maps gebruikt, pas uw locatie-instelling aan op "Tijdens gebruik" van de app; dit voorkomt dat de app toegang krijgt tot uw locatie wanneer deze niet actief is. Ga naar Instellingen Privacy Locatieservices en selecteer daar Google Maps om de aanpassing te maken.

In de Safari-webbrowser, overweeg een andere zoekmachine dan Google te gebruiken. Onder Instellingen Safari-zoekmachine, je kunt andere opties vinden, zoals Bing of DuckDuckGo. U kunt de locatie tijdens het browsen uitschakelen door naar Instellingen Privacy Locatievoorzieningen Safari-websites te gaan, en zet dit op "Nooit". (Dit weerhoudt adverteerders er nog steeds niet van om uw ruwe locatie te kennen op basis van het IP-adres op een website).

U kunt Locatieservices ook bijna volledig uitschakelen op het apparaat via Instellingen Privacy Locatieservices. Zowel Google Maps als Apple Maps werken nog steeds, maar ze weten niet waar je bent op de kaart en kunnen je geen routebeschrijving geven. Hulpverleners kunnen je nog steeds vinden als dat nodig is.

Op Android:

Klik onder het hoofdinstellingenpictogram op 'Beveiliging en locatie'. Scrol omlaag naar het kopje 'Privacy'. Tik op 'Locatie'. U kunt het voor het hele apparaat uitschakelen.

Gebruik 'Toestemmingen op app-niveau' om de toegang tot verschillende apps uit te schakelen. In tegenstelling tot de iPhone, er is geen instelling voor "Tijdens gebruik". U kunt Google Play-services niet uitschakelen, die uw locatie aan andere apps doorgeeft als u die service aan laat.

Meld u aan als 'gast' op uw Android-apparaat door van boven naar beneden te vegen en op het naar beneden gerichte dakje te tikken, dan weer op het torso-pictogram. Weet op welke diensten u zich aanmeldt, zoals chroom.

U kunt ook de zoekmachines wijzigen, zelfs in Chrome.

EERDERE LOCATIE TRACERING VERWIJDEREN:

Voor elk apparaat:

Op de pagina myactivity.google.com, zoek naar een item met een locatiespeldpictogram naast het woord 'details'. Als u daarop klikt, verschijnt er een venster met een link die soms zegt:"Vanaf uw huidige locatie". Als u erop klikt, wordt Google Maps geopend, die zal weergeven waar u zich op dat moment bevond.

U kunt het uit deze pop-up verwijderen door op het navigatiepictogram met de drie gestapelde stippen en vervolgens op "Verwijderen" te klikken.

Sommige items worden op onverwachte plaatsen gegroepeerd, zoals onderwerpnamen, google.com, Zoeken, of Kaarten. Je moet ze item voor item verwijderen. U kunt in het groot alle items in datumbereiken of per service verwijderen, maar zal uiteindelijk meer dan alleen locatiemarkeringen verwijderen.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.