Ervaringen met rassendiscriminatie zijn een veelvoorkomende bron van stress voor Afro-Amerikanen, en onderzoek toont aan dat discriminatie een schadelijk effect kan hebben op de fysieke en emotionele gezondheid van Afro-Amerikaanse individuen.

Onderzoekers van familiestudies aan de Universiteit van Illinois, het kennen van de onderlinge afhankelijkheid van individuen in nauwe, romantische relaties, wilde weten of dit verband tussen rassendiscriminatie en gezondheid anders zou kunnen zijn voor mensen in vaste relaties. Ze vroegen zich specifiek af of racisme-specifieke ondersteuning, gedeeld tussen Afro-Amerikaanse partners, zou de gezondheidseffecten van discriminatie kunnen verminderen of verergeren.

Hun bevindingen, onlangs gepubliceerd in de Tijdschrift voor sociale en persoonlijke relaties , laten zien dat racisme-specifieke steun werd geassocieerd met een betere mentale en fysieke gezondheid voor echtgenoten, en een betere lichamelijke en algemene gezondheid voor vrouwen. Echter, vrouwen de geestelijke gezondheid in gevaar hadden gebracht toen ze een lage mate van racismespecifieke steun van hun echtgenoten waarnamen, vooral wanneer zij en hun echtgenoten te maken kregen met verhoogde niveaus van rassendiscriminatie.

Shard Smit, een assistent-professor bij de afdeling Human Development and Family Studies aan de U of I, legt uit hoe raciale stress door ervaringen met discriminatie kan worden overgedragen op naasten, interpersoonlijke relaties zoals romantische stellen.

"Bijvoorbeeld, als ik rassendiscriminatie zou ervaren, Ik zou mijn ervaring waarschijnlijk doorgeven aan mijn man of een goede vriend, hen in vertrouwen nemen voor steun, "zegt Smith. "Dus het treft niet alleen mij; het heeft uiteindelijk ook invloed op hen. Ik ben geïnteresseerd in die overdracht van rasgerelateerde stress en het beheer ervan tussen mensen in hechte relaties.

"We zijn geïnteresseerd in hoe die goede vriend of familielid daadwerkelijk helpt om het te beheren, en hoe ze ondersteunend zijn. Onze paper onderzoekt dit idee door racismespecifieke ondersteuning te onderzoeken door te vragen:'Als u rassendiscriminatie zou ervaren, hoe waarschijnlijk is het dat praten met je partner je helpt om je beter te voelen?' Algemene ondersteuning kan in deze omstandigheden nuttig zijn, maar hoe ziet het eruit als we het specifiek over racisme hebben?"

Rassendiscriminatie die tot stress leidt, kan subtiel of openlijk zijn, variërend van fysieke ontmoetingen of niet met hoffelijkheid worden behandeld door anderen tot beleid en praktijken die zijn ingebed in instellingen, legt Smit uit. "Het zijn misschien niet eens dingen die overduidelijk racistisch of discriminerend zijn, maar het feit dat het zelfs denkbaar zou kunnen zijn dat het racistisch of discriminerend is, maakt ook deel uit van het probleem. De realiteit is dat rassendiscriminatie ingebakken zit in onze samenleving, en dus de constante vraag of een ervaring al dan niet discriminerend is, maakt ook deel uit van de impact op de gezondheid. Deze ondervraging of perceptie van rassendiscriminatie draagt ​​bij aan hoe deze ervaringen fysiek een tol van je kunnen eisen, geestelijk, en psychisch."

Voor de studie, Smith en collega's keken naar gegevens van 487 Afro-Amerikaanse, heteroseksuele stellen die getrouwd of verloofd waren. De deelnemers beantwoordden vragen over de frequentie waarmee ze racisme of discriminatie ervoeren. Bijvoorbeeld, een vraag werd gesteld hoe vaak iemand iets denigrerends of beledigends tegen hen of hun partner zei omdat ze Afro-Amerikaans zijn of deel uitmaken van een Afro-Amerikaanse familie.

Vervolgens beantwoordden de deelnemers vragen over racismegerelateerde ondersteuning, met "nuttige ondersteuning" gedefinieerd als zich beter voelen wanneer ze rassendiscriminatie met hun partners bespraken. Eindelijk, deelnemers rapporteerden over hun algemene, mentaal, en lichamelijke gezondheid.

Smith zegt dat de bevindingen enkele verschillen binnen paren laten zien in hoe die stress wordt overgedragen of beheerd binnen de context van het paar, vooral voor zwarte vrouwen.

"Je partner steunen in de context van rassendiscriminatie kan nuttig zijn, omdat je die gesprekken kunt voeren en wat steun kunt verlenen, maar we merken ook dat het lastig kan zijn om te maken te hebben met de discriminatie-ervaringen van uw partner, zeker als je er zelf ook mee bezig bent, ' legt Smit uit.

"Hoewel het belangrijk is om die gesprekken te kunnen voeren met anderen die begrip hebben en die discriminatie-ervaringen kunnen valideren, zelfs de validatie van die ervaringen kan belastend zijn voor de persoon die ondersteuning biedt, " zij voegt toe.

Smith zegt in de huidige studie en een andere studie die ze heeft uitgevoerd, bevindingen tonen aan dat steun bijzonder belastend kan zijn voor zwarte vrouwen. "Ze worden niet alleen beïnvloed door hun eigen ervaringen met rassendiscriminatie, maar ze worden ook beïnvloed door die van hun partner. Zwarte vrouwen zijn er voor zwarte mannen, maar wie is er dan voor zwarte vrouwen? Onze bevindingen suggereren niet dat zwarte mannen niet aanwezig zijn voor zwarte vrouwen, maar we vinden deze bijzonder schadelijke of belastende effecten op zwarte vrouwen in deze relaties."

Smith zegt dat toekomstig onderzoek zich moet richten op het kijken naar waar zwarte vrouwen terechtkomen voor racisme-specifieke ondersteuning. "Wat zijn enkele ondersteunende bronnen waarop zwarte vrouwen kunnen putten? Of, hoe kunnen we ervoor zorgen dat zwarte mannen het soort ondersteuning bieden dat zwarte vrouwen nodig hebben? De zwarte mannen zijn niet per se niet ondersteunend, maar er is een soort van ontkoppeling waar de last op vrouwen ligt."

Of vrouwen nu te maken hadden met hoge of lage niveaus van rassendiscriminatie, het was nuttig voor hen om wat racisme-specifieke steun van hun echtgenoten te ontvangen. Maar het gaf geen stressbufferende effecten, waarvan Smit zegt, betekent dat deze ondersteuning het risico op psychische problemen niet daadwerkelijk vermindert of vermindert. "Maar we zien dat het voor zwarte mannen stress-bufferend is, zelfs bij een hoge mate van discriminatie."

Smit voegt eraan toe, op basis van de bevindingen, beoefenaars of relatietherapeuten die Afro-Amerikaanse koppels zien, moeten aandacht besteden aan de niveaus en soorten ondersteuning die koppels elkaar bieden en hoe comfortabel ze zich zelfs voelen om met hun partners over deze ervaringen te praten.