De stabiliteit van democratieën wereldwijd kan kwetsbaar zijn als bepaalde culturele waarden blijven afnemen, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in Natuur Menselijk gedrag .

De bevindingen van onderzoekers uit de Verenigde Staten en Nieuw-Zeeland zijn gebaseerd op een analyse van onderzoeksgegevens van 476, 583 personen in 109 landen.

"Het wordt vaak als vanzelfsprekend aangenomen dat de democratische cultuur pas zal volgen als er eenmaal democratische instellingen zijn geïnstalleerd. " zei Damian Ruck, een postdoctoraal onderzoeker bij de afdeling Antropologie van de UT. "Maar als we naar de gegevens kijken, zien we democratische culturele waarden, zoals openheid en tolerantie, voorafgaan aan zowel economische ontwikkeling als democratisering."

Ruk, hoofdauteur van het onderzoek, werkte met Alex Bentley, hoogleraar antropologie, Luke Matthews van de beleidsonderzoeksdenktank RAND, en de psychologen Quentin Atkinson en Thanos Kyritsis van de Universiteit van Auckland om historische veranderingen in landen met verschillende politieke systemen gedurende 100 jaar te onderzoeken.

Consequent, openheid voor diversiteit was een voorloper van democratieën.

"Dit heeft belangrijke beleidsimplicaties, "Zei Ruck. "Het suggereert dat democratische instellingen niet zullen worden gehandhaafd in landen waar openheid en tolerantie, kenmerken van een liberale democratie, zijn laag. De recente opkomst van de nationalistische politiek zou reden tot zorg kunnen zijn."

Waar het vertrouwen in instellingen als de overheid en de media laag is, democratie is vaak instabiel. In de studie, sommige westerse landen behoorden tot de landen met een decennialange daling van het institutionele vertrouwen, zorgen over toekomstige politieke instabiliteit.

"In de 20ste eeuw, we raakten eraan gewend om autocratieën met weinig vertrouwen democratieën te zien worden, "Zei Ruck. "Maar uit onze analyse blijkt dat dit ook andersom werkt:democratieën met weinig vertrouwen kunnen zich in de richting van autocratie keren."

Ondanks de afname van het institutionele vertrouwen en het groeiende nationalisme in de Verenigde Staten en Europa, de studie vond een wereldwijde trend naar meer openheid en tolerantie. Het is vooral belangrijk omdat openheid voor diversiteit een belangrijke voorspeller is van toekomstige democratie.

"In de afgelopen eeuw de wereld is veel meer verbonden geworden, "Zei Ruck. "Meer van ons worden blootgesteld aan mensen met verschillende achtergronden en levensstijlen, die openheid en tolerantie kweekt. Het is goed nieuws voor de toekomst van de liberale democratie."