In de zes jaar sinds de oprichting, CRISPR-genbewerking heeft ups en downs gekend, van duizelingwekkende opwinding over het potentieel van de technologie om genetische ziekten te genezen tot octrooigeschillen, ethische overwegingen en angst voor kanker. Ondanks recente tegenslagen, bedrijven die CRISPR-therapieën ontwikkelen, boeken vooruitgang, meldt een artikel in Chemisch en technisch nieuws (C&EN), het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society.

Het CRISPR-proces maakt dubbelstrengige breuken op bepaalde plaatsen in het DNA, gespecificeerd door een gids-RNA, met een enzym genaamd Cas9. De celmachinerie herstelt vervolgens de DNA-breuk, terwijl een DNA-sequentie van een CRISPR-sjabloon bewerkingen introduceert om de functie van een defect gen te herstellen. De eerste klinische proeven met CRISPR zullen volgend jaar plaatsvinden. Echter, sinds mei 2017, een paar onderzoeken bij muizen en menselijke cellijnen hebben bezorgdheid geuit over de technologie, schrijft assistent-redacteur Ryan Cross.

Vorige maand, een paar papieren in Natuurgeneeskunde gaf aan dat CRISPR niet werkt in twee menselijke cellijnen, tenzij een eiwit genaamd p53 kapot is of ontbreekt. Omdat kankercellen vaak een defect p53 hebben, sommige media-aandacht koppelden CRISPR aan kanker. Echter, vertegenwoordigers van bedrijven die de technologie ontwikkelen bagatelliseren deze resultaten omdat ze deze cellijnen niet gebruiken voor hun therapieën. Ze merken ook op dat een eerder rapport dat suggereert dat CRISPR niet zo nauwkeurig is als bedoeld, is ingetrokken omdat de vermeende off-target effecten van de technologie later werden toegeschreven aan natuurlijke genetische variatie in de bestudeerde muizen.