"Ongekende" bosbranden, aangewakkerd door harde wind en brandende temperaturen, woedden door een brede strook van Californië, Oregon en Washington op woensdag, het vernietigen van tientallen huizen en bedrijven in de westelijke staten van de VS en het dwingen van tienduizenden inwoners om te evacueren.

In Californië, waar ten minste acht doden zijn gemeld, Helikopters van de National Guard hebben honderden mensen gered die vastzaten door de Creek Fire in het Sierra National Forest.

De Nationale Garde heeft videobeelden vrijgegeven van geredde kampeerders terwijl ze uit een CH-47 Chinook-helikopter stapten met wandelkleding en rugzakken. Sommigen hadden honden aan de lijn.

in Oregon, Gouverneur Kate Brown noemde de branden in de noordwestelijke staat een "once-in-a-generation event".

"Bijna elk jaar sinds ik gouverneur werd, Ik ben getuige geweest van historische vuurseizoenen, Brown zei. "Dit blijkt een ongekende en significante brandgebeurtenis te zijn voor onze staat."

Jay Inslee, de gouverneur van de naburige staat Washington, beschreef de bosbranden als "ongekend en hartverscheurend".

Inslee, die campagne voerde voor de Democratische nominatie voor het presidentschap op een platform van de strijd tegen klimaatverandering, en de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, gaven beide de schuld van de gevolgen van een veranderend klimaat voor de uitzonderlijke wreedheid van de branden van dit jaar.

"Ik heb letterlijk geen geduld voor ontkenners van klimaatverandering, " zei Newsom. "Het is volkomen inconsistent, dat standpunt, met de realiteit op de grond."

Wat betreft Inslee, hij zei dat "we in een nieuwe wereld leven - dit is niet het oude Washington.

"De omstandigheden zijn zo droog en zo heet omdat het klimaat is veranderd, "zei de gouverneur. "De verwoesting is overal in onze staat."

Inslee zei 330, 000 hectare (133, 500 hectare) land was alleen al maandag in Washington afgebrand, meer op één dag dan in 12 van de laatste 18 brandseizoenen.

'Rijden door de hel'

Jody Evans, een inwoner van de stad Detroit in Oregon, vluchtte haar huis toen het vuur naderde.

"Aan beide kanten door het vuur komend, bomen neer, blazende wind, as vliegen, Evans vertelde Newschannel 21. "Het was alsof ik door een hel reed."

De stad Malden in de staat Washington werd bijna volledig verwoest, met 80 procent van de gebouwen, inclusief de brandweerkazerne, postkantoor en stadhuis "volledig afgebrand, ', zegt de lokale sheriff in een verklaring.

"De omvang van deze ramp is echt niet in woorden uit te drukken, "zei sheriff Brett Myers. "Het vuur zal worden geblust, maar een gemeenschap is voor het leven veranderd."

Meer dan 170, 000 Californiërs zaten zonder elektriciteit toen nutsbedrijf PG&E een "laatste redmiddel" afsloot over grote delen van de staat vanwege de extreme natuurbranddreiging.

Windstoten en temperaturen van meer dan 37,7 graden Celsius belemmerden de inspanningen van de duizenden brandweerlieden die de branden in Californië bestreden.

In Californië, meer dan 14, 000 brandweerlieden bestrijden 25 grote bosbranden in de dichtstbevolkte staat van het land.

De Creek Fire heeft meer dan 140, 000 acres en was nul procent ingeperkt dinsdag.

Bosbranden verspreidden zich snel tijdens het Labor Day-vakantieweekend, die een recordtemperatuur van 121 graden Fahrenheit (49 graden Celsius) zag optekenen in Los Angeles County.

De Santa Ana-wind zou naar verwachting tot woensdagochtend sterker worden, met windstoten van 55 mijl (88 kilometer) per uur.

"We hebben gewoon niet genoeg middelen om elke brand volledig te bestrijden en te beheersen, " zei Randy Moore, regionale boswachter voor de Pacific Southwest Region.

Californië heeft meer dan 7 gezien, 600 branden dit jaar die meer dan 2,2 miljoen hectare hebben verbrand - een jaarlijks record, met nog bijna vier maanden vuurseizoen te gaan.

Vorig jaar, het waren er bijna 5 000 branden die 117 brandden, 586 hectare, volgens Cal Fire.

© 2020 AFP