Het is al moeilijk genoeg om de honken te bereiken als werpers als Aroldis Chapman en Jacob deGrom het vuur gooien. Maar hoe zit het als de natuur dat doet?

Uit een onderzoek van Eric Fesselmeyer, universitair hoofddocent economie aan de Universiteit van Monmouth, blijkt dat scheidsrechters van de Major League Baseball (MLB) pitches minder nauwkeurig noemen bij oncomfortabele temperaturen. met prestaties op zijn slechtst in extreme hitte. Uit de analyse blijkt dat de pitch-calling error rate ongeveer 1 procentpunt erger is bij temperaturen boven 95 graden, terwijl de nauwkeurigheid het hoogst is in games die worden gespeeld bij 80 tot 90 graden weer. De resultaten doen vermoeden dat het tijdverdrijf van Amerika kan worden beïnvloed door klimaatverandering, aangezien opwarmingstemperaturen en frequentere hittegolven een verdere daling van het dienstdoende personeel dreigen te veroorzaken.

"De daling in nauwkeurigheid lijkt misschien klein, maar het is niet triviaal voor deze hoge opbrengst, high-stakes industrie, zei Fesselmeyer, een aangesloten faculteitslid van Monmouth's Urban Coast Institute. "Bovendien, hoge temperaturen veroorzaken een nog grotere afname van de nauwkeurigheid bij close call pitches langs de randen van de slagzone."

Het onderzoek was mogelijk omdat MLB pitch-tracking-technologie gebruikt die meet of niet-geslagen worpen stakingen of ballen zijn als ze de thuisplaat passeren.

Toen Fesselmeyer de nauwkeurigheid van oproepen voor 18 onderzocht, 907 MLB-games gespeeld tussen 2007 en 2017, hij ontdekte een duidelijk omgekeerd U-patroon. De nauwkeurigheid van de scheidsrechter was 86,3% wanneer de temperatuur lager was dan 50 graden; 86,4% voor temperaturen tussen 50 en 60 graden; 86,6% voor temperaturen tussen 70 en 80 graden; piekte op 86,9% nauwkeurigheid voor temperaturen tussen 80 en 90 graden; en daalde tot 86,5% voor temperaturen tussen 90 en 95 graden. Nauwkeurigheid was het laagst, 85,9%, wanneer de temperatuur hoger was dan 95 graden.

Kunnen scheidsrechters een onbewuste voorkeur hebben voor het afroepen van stakingen, terwijl het spel sneller kan eindigen bij oncomfortabel weer? Fesselmeyer bestudeerde kritieke situaties in de late inning waarin onjuiste calls de duur van het spel konden verkorten, maar vond geen significant verschil. Hij analyseerde de gegevens ook om te zien of factoren zoals het ervaringsniveau, werkdruk en leeftijd van scheidsrechters, aanwezigheid en duur van het spel, en andere meteorologische omstandigheden zouden verantwoordelijk kunnen zijn geweest, maar ontdekte dat ze geen invloed hadden op hoe scheidsrechters op hitte reageren.

Geef dat scheidsrechters fouten maken bij meer dan 15% van de niet-geslagen worpen, sommigen vragen zich misschien af ​​waarom honkbal zijn pitch-oproep niet heeft geautomatiseerd. Volgens Fesselmeyer "MLB overweegt inderdaad robo-umps, wat het extra voordeel zou hebben dat het effect van hoge temperaturen op het bellen van het veld wordt geëlimineerd. Maar het is niet duidelijk of de technologie zal worden geadopteerd, omdat honkbalpuristen er de voorkeur aan geven het menselijke element in het spel te behouden."

Het onderzoek van Fesselmeyer heeft implicaties die verder gaan dan honkbal. Als werknemers die zo ervaren en goed thuis zijn in hun vak als MLB-scheidsrechters vatbaar zijn voor de invloed van de hitte, de resultaten zijn vooral zorgwekkend voor industrieën die afhankelijk zijn van minder ervaren en laaggeschoolde werknemers, zoals de landbouw, constructie en fabricage, die waarschijnlijk minder goed in staat zijn om de gevolgen van stijgende temperaturen te verzachten.

Een paper met een samenvatting van het werk van Fesselmeyer zal worden gepubliceerd in een volgende editie van de Zuidelijk economisch tijdschrift .