Het onderzoek, gepubliceerd in het International Journal of Intercultural Relations, analyseerde gegevens van de Australische Longitudinal Study of Indigenous Children om het verband tussen de gezondheid en het sociale welzijn van inheemse volkeren en hun verbinding met traditionele culturen door het hele land beter te begrijpen, verwantschap en kennis.

Universitair hoofddocent Michael Dockery, van BCEC, zei inheemse Australiërs geconfronteerd met aanzienlijk slechtere fysieke, mentaal en sociaal-emotioneel welzijn en een lagere levensverwachting, vergeleken met de niet-inheemse bevolking.

"Voor een lange tijd, Inheemse ouderlingen hebben ons verteld hoe belangrijk het is om cultuur door te geven aan hun kinderen en hun verhalen en taal levend te houden. Nu is er statistisch bewijs om te ondersteunen wat ze hebben gezegd, ' zei universitair hoofddocent Dockery.

"Onze studie wees uit dat inheemse kinderen van wie de ouders in de vroege kinderjaren een sterk gevoel van culturele identiteit bevorderden, later in hun leven betere gezondheids- en sociaal-emotionele resultaten ervaarden. Deze bevindingen suggereren dat de sterke culturele identiteit van een inheems kind een beschermende barrière vormt voor veel van de uitdagingen waar inheemse mensen op latere leeftijd vaak mee te maken krijgen."

Bij het bevorderen van een sterk identiteitsgevoel betrokken ouders het doorgeven van kennis, trots en respect in verwantschapsnetwerken en familiegeschiedenis. Ouders die verbinding maken met het traditionele land en traditionele kennis doorgeven, zoals over bushtucker, ceremonie en taal, bleken ook sleutelelementen te zijn van het doorgeven van cultuur.

Er werden ook betere resultaten waargenomen wanneer de sociale en emotionele ontwikkeling van kinderen werd beoordeeld door hun leerkrachten in het basisonderwijs, aanvullende validatie van de bevindingen.

Yuat Nyoongar Elder en universitair hoofddocent Michael Wright, van Curtin's School of Ergotherapie, Maatschappelijk werk en logopedie, zei dat de bevindingen in het artikel in lijn waren met zijn eigen onderzoek naar de positieve geestelijke gezondheidsvoordelen van cultuur en het terugwinnen van taal, eraan toevoegend dat het belang van culturele kennis verder reikt dan de inheemse Australiërs zelf.

"De eerste stap naar het verbeteren van de resultaten voor inheemse Australiërs is de erkenning en bevoorrechting van een Aboriginal wereldbeeld; in feite verhuizen naar een positie van dekolonisatie. Kennis en respect voor cultuur en het erkennen van onze ware geschiedenis verdiept respect en waardering voor een Aboriginal wereldbeeld, ' zei universitair hoofddocent Wright.

"Aboriginals worden consequent geconfronteerd met een gebrek aan begrip en erkenning van het belang van verplichtingen die worden vertegenwoordigd door verwantschap en verbondenheid van familie en land, en dat kan de kansen voor Aboriginals op veel terreinen van het leven ernstig belemmeren."

Universitair hoofddocent Dockery legde uit dat de onderzoeksresultaten argumenten ondersteunden die pleitten voor beleid en praktijken die helpen om cultuur te positioneren als een instrument om de psychologische gezondheid van inheemse volkeren te bevorderen.

"Onze studie vond positieve effecten van de wens van ouders om traditionele kennis en een sterk gevoel van culturele identiteit door te geven aan hun kinderen, verder bewijs leveren dat traditionele inheemse culturen moeten worden gezien als een hulpmiddel om de inheemse achterstand aan te pakken, geen bijdragende factor, ' zei universitair hoofddocent Dockery.

"Onze bevindingen suggereren dat een verandering in sociale attitudes en institutionele praktijken om het behoud van traditionele inheemse culturen en de identificatie van inheemse Australiërs met hun cultuur te ondersteunen en te vieren, met name binnen het onderwijssysteem, en de omkering van beleid dat bijdraagt ​​aan het verdwijnen van culturele praktijken, kennis en talen zou nuttig zijn."