In 1665 ontdekte Robert Hooke, een Britse wetenschapper, cellen, de kleine compartimenten van DNA en eiwitten. Kijkend naar een stuk kurk onder een microscoop bedacht Hooke de term "cellen" voor de verschillende kamers waaruit het stuk kurk bestaat. De twee soorten cellen zijn eukaryoten en prokaryoten. Eurkaryotische cellen zijn meer geavanceerde cellen die een kern hebben, terwijl minder ingewikkelde prokaryotische cellen dat niet doen.
Nucleus

De kern fungeert als het brein voor de cellen - regelt cellulaire activiteit zoals eten, bewegen en reproduceren - en functioneert als opslag voor het DNA van de cel. De nucleaire envelop omringt de kern. De nucleaire envelop houdt de nucleïnezuur vast, terwijl eiwitten en RNA door kleine gaatjes in de envelop in en uit de kern kunnen gaan. De kernen van eukaryote cellen bepalen wat de algehele functie van de cel is.
Nucleus Locatie

De kern van de cel bevindt zich in het midden van het cytoplasma van de cel, de vloeistof die de cel vult. De kern bevindt zich echter misschien niet precies in het midden van de cel zelf. De kern neemt ongeveer 10 procent van het volume van de cel in beslag en bevindt zich meestal rond het midden van de cel zelf. Omdat de kern alle functies van de cel aanstuurt, is de centrale locatie van cruciaal belang om informatie door te geven aan de andere componenten van de cel.
Nucleus-componenten

Naast de eiwitten en RNA die in en uit gaan de kern door de nucleaire envelop, wordt DNA opgeslagen in de kern in de vorm van chromosomen, die het type cel bepalen dat het is. DNA- en RNA-syntheses komen voor in de kern. Ook bevindt zich in de kern de nucleolus, waar ribosomale eiwitten worden gevormd. Eukaryotische cellen hebben meestal slechts één nucleolus.
Nucleus centraal gelegen

De kern bevindt zich in de richting van het midden van de cel omdat deze alle bewegingen van de cel, het voedingsschema van de cel en de reproductie van de cel regelt. Door de centrale ligging kan het gemakkelijk alle delen van de cel bereiken. Omdat RNA en eiwitten de nucleaire envelop passeren, kunnen ze dit gedeeltelijk doen vanwege de neutrale locatie van de kern. Eukaryotische cellen hebben meestal slechts één kern.