Lavamonsters hebben een nieuwe waarheid onthuld over de geologische samenstelling van de aardkorst en kunnen gevolgen hebben voor vroege waarschuwingssystemen voor vulkaanuitbarstingen, een door de Universiteit van Queensland geleide studie heeft gevonden.

UQ-vulkanoloog Dr. Teresa Ubide zei dat eerder werd begrepen dat afgekoelde lava van zogenaamde "hotspot"-vulkanen "ongerept" magma was van de smeltende mantel, tientallen kilometers onder het aardoppervlak.

"Dit is niet helemaal het geval - we zijn misleid, geologisch bedrogen, ' zei Dr. Ubide.

"Al decenia, we hebben hot spot-vulkanen beschouwd als boodschappers van de aardmantel, die ons een glimp biedt van wat zich diep onder onze voeten afspeelt.

"Maar deze vulkanen zijn van binnen extreem complex en filteren een heel andere smelt naar de oppervlakte dan we hadden verwacht.

"Dit komt door het ingewikkelde leidingsysteem van de vulkaan dat veel mineralen in het magma dwingt te kristalliseren."

Dr. Ubide zei dat de mineralen worden gerecycled door het stijgende magma, het veranderen van hun algehele chemie om ongerept te "verschijnen", wat een belangrijk nieuw stukje van de puzzel is om beter te begrijpen hoe vulkanen op oceaaneilanden werken.

"We hebben ontdekt dat vulkanen met hotspots hun smelten filteren om zeer uitbarstbaar te worden aan de basis van de aardkorst, enkele kilometers onder de vulkaan gelegen, " ze zei.

"Het nauwlettend volgen van vulkanen kan aangeven wanneer magma de basis van de korst bereikt, waar dit filterproces het 'tipping point' bereikt dat leidt tot uitbarsting.

"Onze resultaten ondersteunen het idee dat detectie van magma aan de korst-mantelgrens zou kunnen wijzen op een aanstaande uitbarsting.

"Deze nieuwe informatie brengt ons een stap dichter bij het verbeteren van de monitoring van vulkanische onrust, die tot doel heeft levens te beschermen, infrastructuur en gewassen."

Hotspotvulkanen vormen enkele van 's werelds mooiste landschappen, zoals de Canarische Eilanden in de Atlantische Oceaan en Hawaï in de Stille Oceaan.

Het internationale team van onderzoekers analyseerde nieuwe rotsmonsters van het eiland El Hierro, op de Spaanse Canarische Eilanden, net ten zuidwesten van Marokko.

Deze gegevens werden gecombineerd met honderden gepubliceerde geochemische gegevens van El Hierro, inclusief de onderwateruitbarsting in 2011 en 2012.

Het team testte vervolgens de bevindingen op gegevens van vulkanen op oceaaneilanden over de hele wereld, inclusief Hawaï.

Dr. Ubide zei dat hot spot vulkanen ook in Australië worden gevonden.

"De inwoners van Zuidoost-Queensland zouden heel goed bekend zijn met de Glass House Mountains of de grote Tweed-schildvulkaan, waaronder Wollumbin (Mount Warning) in New South Wales, " ze zei.

"Hotspotvulkanen kunnen overal opduiken, ' in tegenstelling tot de meeste andere vulkanen die ontstaan ​​doordat tektonische platen tegen elkaar botsen, zoals de Ring of Fire-vulkanen in Japan of Nieuw-Zeeland, of tektonische platen die van elkaar af bewegen, het creëren van bijvoorbeeld de Atlantische Oceaan.

"Hotspotvulkanen in Zuidoost-Queensland waren miljoenen jaren geleden actief.

"Ze produceerden enorme hoeveelheden magma en zijn uitstekende laboratoria om de wortels van vulkanisme te onderzoeken.

"Er zijn zelfs slapende vulkanen in Zuid-Australië die met weinig waarschuwing kunnen uitbarsten, dat zou profiteren van betere geologische markers voor vroege detectie."