De verbetering van het uiterlijk van vrouwen wordt deels gedreven door statusangst en inkomensongelijkheid, volgens nieuw onderzoek.

Onderzoekers van de universiteiten van Melbourne en New South Wales hebben de relatie onderzocht tussen inkomensongelijkheid, statusangst en seksualisering van vrouwen.

Met behulp van een rollenspelexperiment, meer dan 300 mensen uit 38 landen namen deel aan een hypothetische online samenleving waarin elke versie overeenkwam met een van de vele economieën van de wereld van vandaag.

De deelnemers werd gevraagd aan te geven hoe bezorgd ze waren over de sociale status in hun respectievelijke samenleving en kozen vervolgens een outfit om te dragen voor hun eerste avondje uit. De opties varieerden van minst tot meest onthullend.

Onderzoekers ontdekten dat vrouwen die zijn toegewezen aan economisch ongelijke samenlevingen meer onthullende, sexy outfits voor hun eerste nacht, en dat deden ze omdat ze bezorgd waren over hun sociale status.

Door vrouwen zich zorgen te maken over sociaal klimmen, onderzoek toont aan dat economisch ongelijke samenlevingen vrouwen ertoe aanzetten hun aantrekkelijkheid te gebruiken om vooruit te komen.

Khandis Blake, expert op het gebied van genderrelaties van de Universiteit van Melbourne, zei dat de resultaten aantonen dat voor sommige vrouwen, de eerlijkste van allemaal zijn, kan een slimme strategie zijn om de sociale en economische hiërarchie te beklimmen.

"Hoewel we in de huidige omgeving misschien graag willen doen alsof schoonheid er niet meer toe doet, onderzoek en onze dagelijkse ervaringen anders zeggen, ' zei dokter Blake.

"Onze resultaten pleiten voor een beeld van vrouwen als strategische agenten, met behulp van de instrumenten waarover ze beschikken om de sociale hiërarchie in specifieke sociaal-economische omgevingen te beklimmen.

"Als we vrouwen in deze outfits zien, in hun telefooncamera's pruilen of hun uiterlijk gladstrijken, we zouden kunnen denken dat het gewoon narcisme is. Maar de zaken zijn complexer. Het gaat er echt om dat vrouwen reageren op prikkels in hun omgeving, gezien de staat van hun economie."

Nu de economische ongelijkheid blijft groeien, onderzoekers zeggen dat ook de preoccupatie van vrouwen met hun fysieke verschijning, en de psychische problemen die daarmee samenhangen.

"Schoonheid is een manier waarop vrouwen anderen kunnen overtreffen en proberen hun lot in het leven te maximaliseren, maar het is belangrijk om te onthouden dat schoonheid een houdbaarheid heeft en geobsedeerd zijn door je uiterlijk brengt andere risico's en uitdagingen met zich mee."