Een gecombineerd team van onderzoekers uit Japan en China heeft de vondst en studie aangekondigd van de gefossiliseerde overblijfselen van een vogel uit het Vroege Krijt. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Communicatiebiologie , de groep beschrijft waar het fossiel werd gevonden, zijn kenmerken en wat het vertegenwoordigt voor de evolutionaire geschiedenis van vogels.

De onderzoekers melden dat de gefossiliseerde vogel werd gevonden in een steengroeve net buiten Katsuyama in een centraal deel van Japan. Het is vervolgens Fukuipteryx prima genoemd en is gedateerd op ongeveer 120 miljoen jaar geleden, waardoor het in het Vroege Krijt ligt. De onderzoekers merken op dat de vondst de eerste gefossiliseerde overblijfselen van een vogel uit die periode vertegenwoordigt die buiten China zijn gevonden. Ze melden dat het fossiel in drie dimensies werd bewaard, waardoor wetenschappers konden zien hoe het skelet eruitzag toen het nog leefde - ze leerden ook dat het bruine veren had en ongeveer zo groot was als een moderne duif.

Een fossiel genaamd Archaeopteryx, gevonden in Duitsland, is de oudst bekende overblijfselen van een vogel - de raafgrote, vogelachtig wezen bestond tijdens de late Jura-periode. Veel wetenschappers geloven dat dit het begin vertegenwoordigt van de divergentie tussen dinosaurussen die liepen en dinosauriërs die konden vliegen. De vroegst bekende vogels uit het Krijt werden gevonden in het noordoosten van China en verschillen op een significante manier van F. prima - ze hadden geen pygostyle, een benige driehoekige plaat gevonden aan de achterkant van de ruggengraat bij moderne vogels. Het doel is om te dienen als een anker voor staartveren en de spieren die ze ondersteunen. Dat F. prima een pygostijl had, suggereert dat het verder op het evolutionaire pad was in de richting van wat nu moderne vogels zijn - althans in sommige opzichten.

De onderzoekers merken op dat ondanks het feit dat ze een pygostyle hebben, F. prima had veel gemeen met Archaeopteryx, zoals een niet-gefuseerd bekken, een sterke draagarm, voorpoten en gekrabde vingers. Ze suggereren ook dat de vondst aangeeft dat de evolutie van vogels vele vormen aannam en dus geen enkele lijn volgde. Ze merken ook op dat het klimaat waarin F. prima leefde heel anders was dan dat van vogels die in ongeveer dezelfde tijdsperioden in China leefden.

© 2019 Wetenschap X Netwerk