Een deel van de zeeklip boven een enorme "brandslang"-lavastroom op de Kilauea-vulkaan in Hawaï is ingestort en in de oceaan gespat terwijl toeristen en geologen toekeken.

Een grote scheur in het gedeelte van de klif boven de stromende gesmolten lavastroom maakte donderdagmiddag plaats toen wetenschappers op slechts enkele meters afstand stonden. Geologen van het Hawaii Volcano Observatory waren ter plaatse om de scheur in de gaten te houden toen deze instortte en legden het tafereel vast op video.

Later op de dag, een rondvaartboot voer voorbij toen een ander deel van de klif instortte. Video laat zien hoe gasten naar adem snakken en schreeuwen terwijl het enorme stuk land voor hen naar beneden spat, puin hoog de lucht in te sturen.

De ineenstorting stopte de zware stroom lava die zich al wekenlang uit de buurt van de top van de kliffen had gevormd. De lavastroom, een "brandslang"-stroom genoemd omdat het lava naar buiten schiet vanuit de bron zoals water uit een slang, was recentelijk in intensiteit toegenomen.

De enorme Kilauea-stroom kwam uit een lavabuis bij de ingang van de Kamokuna-oceaan aan de zuidoostkant van het Big Island.

De lava gutste uit een buis die bloot kwam te liggen toen een enorme, 26 hectare grote lavarotsdelta stortte op oudejaarsavond in de oceaan op de locatie. Die ineenstorting veroorzaakte enorme explosies en gigantische golven in het gebied.

De USGS waarschuwde dat een deel van de onstabiele klif nog steeds kan worden vastgemaakt en op elk moment kan afbreken.

"Deze ineenstorting van gisteren heeft de gevaren niet verminderd, " zei USGS-geoloog Janet Babb op vrijdag. "Zolang lava in de oceaan blijft stromen, dat gebied is nog steeds behoorlijk gevaarlijk... er is nog steeds kans op instortingen van de zeeklip daar."

Wanneer de gesmolten lava het koele zeewater raakt, het reageert en veroorzaakt explosies die grote brokken heet gesteente en puin landinwaarts kunnen gooien, waar toeristen naar binnen wandelen om de lava te zien, en zeewaarts, waar rondvaartboten over de kustlijn varen.

De gassen die vrijkomen bij de reactie zijn ook gevaarlijk om in te ademen, en scherven vulkanisch glas kunnen in de lucht worden gegooid wanneer de hete lava het koele zeewater ontmoet.

De National Park Service heeft een aangewezen uitkijkpunt ingericht ver van de stroom waar bezoekers de lava veilig kunnen bekijken.

Maar sommige mensen steken de grens over en wagen zich in gesloten, gevaarlijke gebieden, zeiden ambtenaren.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.