De Copernicus Sentinel-2 missie voert ons over een deel van de Yukon Delta in de Amerikaanse staat Alaska.

Klik op het vakje in de rechterbenedenhoek om deze afbeelding in de volledige resolutie van 10 m rechtstreeks in uw browser te bekijken.

De Yukon-rivier ontspringt in British Columbia in Canada en stroomt door Yukon Territory voordat hij Alaska binnenkomt en uiteindelijk uitmondt in de Beringzee. Deze afbeelding, opgenomen op 29 augustus 2017, laat zien hoe de rivier zich vertakt in talloze geulen die door het laaggelegen terrein kronkelen op weg naar zee. De zandkleur van deze kanalen en van het kustwater illustreert hoeveel sediment de rivier in deze tijd van het jaar naar de zee voert.

Geschat wordt dat 95 procent van al het sediment dat in een gemiddeld jaar wordt vervoerd, plaatsvindt tussen mei en september. Gedurende de overige zeven maanden de concentraties van sediment en andere waterkwaliteitsbestanddelen zijn laag. Echter, wetenschappers geloven ook dat de sedimentstroom de afgelopen decennia is toegenomen omdat de permafrost in het stroomgebied van de Yukon ontdooit en het ijs eerder in het jaar uiteenvalt als gevolg van warmere luchttemperaturen. Dit is belangrijk omdat verhoogde concentraties het waterleven nadelig kunnen beïnvloeden door de kieuwen van vissen te belemmeren, het bedekken van paaiplaatsen voor vissen, en het veranderen van de habitat van op de bodem levende organismen. Metalen en organische verontreinigingen hebben ook de neiging om te absorberen op fijnkorrelig sediment.

De Copernicus Sentinel-2-satellieten dragen elk een camera met hoge resolutie die het aardoppervlak in 13 spectrale banden in beeld brengt. Hoewel de missie meestal wordt gebruikt om veranderingen in de manier waarop land wordt gebruikt te volgen en om de gezondheid van onze vegetatie te bewaken, het geeft ook informatie over de toestand van de kustwateren.