Wat is de werkelijke leeftijd van Noorse staafkerken?

De gebruikelijke methode voor het dateren van hout is om de variatie in de breedte van de jaarringen te meten en deze te vergelijken met reeds gedateerde monsters.

Onlangs, onderzoekers hebben een andere meetmethode gebruikt, fotodendrometrie genaamd.

Met deze techniek, het materiaal kan ter plaatse worden gefotografeerd. De methode heeft het voordeel dat er geen kernmonsters hoeven te worden genomen, en wetenschappers kunnen grote hoeveelheden materiaal fotograferen in een beschermd gebouw en grotere hoeveelheden data verkrijgen. Dit zorgt voor een nauwkeurigere kennis van de geschatte bouwdatum, omdat het toelaat dat hout dat niet van een kern kan worden bemonsterd, ook gedateerd kan worden.

Via het Stave Church Preservation-programma onder leiding van het Noorse Directoraat voor Cultureel Erfgoed, dendrochronologen van NTNU ontvingen geld om de staafkerken van het land nader te bestuderen. Het programma heeft resultaat opgeleverd.

"We weten nu de leeftijd van sommige staafkerken bijna tot op het jaar, ", zegt Terje Thun. Hij is universitair hoofddocent aan het NTNU Universiteitsmuseum in Trondheim. Thun is een van de belangrijkste experts van het land op het gebied van dendrochronologie, of boomring daten.

Fotodendrometrie minder invasief

Thun legt uit dat de oorspronkelijke dateringsmethode voor het meten van jaarringen met een vergrootglas enkele beperkingen heeft. Als jaarringen niet kunnen worden gemeten aan het oppervlak of het uiteinde van een plank of boomstam, dan hebben onderzoekers kernmonsters nodig. Dit is niet altijd mogelijk of wenselijk.

Tijdens het programma van de staafkerk fotodendrometrie werd getest als een niet-destructieve methode. De onderzoekers fotografeerden de wandplaten in verschillende kerken, en deed het daadwerkelijke meten van de jaarringen in het laboratorium met de foto's.

"Op deze manier, onderzoekers waren in staat om alle delen van de staafkerken te onderzoeken zonder invasieve technieken, ' zei Thun.

Staafkerk van Urnes ouder dan aangenomen

Gedurende een lange onderzoekscarrière, Thun heeft houtmonsters van staafkerken bestudeerd om de belangrijkste bijdrage van Noorwegen aan de wereldarchitectuur nauwkeuriger te bepalen.

Het programma voor het behoud van de staafkerk, die duurde tot 2016, versnelde dat onderzoek. Thun en zijn staf waren in staat om meer systematische analyses uit te voeren van verschillende bouwdelen in verschillende kerken.

"De staafkerk van Urnes werd bijzonder grondig bestudeerd, omdat het wordt beschouwd als de oudste staafkerk van Noorwegen, ' zegt Thun.

Hij en een aantal van zijn collega's en onderzoekers in Noorwegen en Denemarken kunnen nu bevestigen dat verschillende kerken ouder zijn dan veel historici eerder dachten.

Dendrodating geeft aan dat een deel van de staafkerk van Urnes, die werd geschat gebouwd vóór 1100, werd gebouwd met hout uit 1069 en 1070. Het iets jongere deel van Urnes dateert uit 1129-1130.

Voor de duidelijkheid:de dendrochronologie kan het jaar dateren dat een boom is gekapt voor de staafkerken. De kans is groot dat het kapjaar ook het jaar was waarin met de bouw werd begonnen.

Verschillende staafkerken ouder dan verondersteld

Volgens Thun, De staafkerk van Urnes is in meerdere opzichten interessant.

Al in de jaren vijftig, Er werden archeologische opgravingen uitgevoerd om meer te weten te komen over deze bijzondere kerk aan de kop van de Sognefjord. De oudste staafkerk van Noorwegen staat ook op de UNESCO Werelderfgoedlijst, en er zijn veel boeken geschreven over het unieke kerkgebouw.

"Er is in het verleden onderzoek gedaan naar de staafkerken, te, maar niet zo systematisch als onder het programma van de staafkerk. Door de jaren heen, datering schattingen waren gebaseerd op bouwtechniek en stijl en overspannen bijna honderd jaar.

"Nu zijn we zeker van de leeftijd, en verschillende van onze staafkerken zijn ouder dan eerst gedacht, ' zegt Thun.

Onderzoekers hebben de staafkerken in Kaupanger grondig onderzocht, Hoppestad en Urnes met behulp van fotodendrometrie. Sommige delen van de staafkerken van Gol en Borgund werden ook gedocumenteerd met dezelfde methode.

Het werk van het dateren van de staafkerken heeft de onderzoekers ook kennis gegeven van bouwpraktijken en materiële keuzes.

"Onder andere, we kunnen nu bestuderen welke soorten bossen beschikbaar waren in verschillende perioden, ' zegt Thun.

Uit het voorbereidende werk van het programma van de staafkerk bleek dat veel van de kerken ernstige bouwproblemen hadden en veel onderhoud vergen. Dus bouwhistorici, kunsthistorici, restauratoren, archeologen, ambachtslieden en andere beroepsgroepen waren allemaal bij het project betrokken.

Dendrochronologiemethode kan ons iets vertellen over klimaat

De collega van Thun, onderzoeker Helene Løvstrand Svarva, nam ook deel aan het programma van de staafkerk.

Ze werken allebei bij The National Laboratory for Age Determination dat deel uitmaakt van het NTNU University Museum in Trondheim.

Svarva houdt zich vooral bezig met hoe het klimaat kan worden bestudeerd met behulp van dendrochronologie.

"Dendroklimatologie is een belangrijk vakgebied, en hier in Noord-Europa kunnen we de reactie van bomen op zomertemperaturen gebruiken om meer te weten te komen over klimaatvariaties in de loop van de tijd, " ze zegt.

Volgens de onderzoeker de jaarringchronologie van de staafkerken bestrijkt een klimatologisch interessante periode, die vaak de middeleeuwse klimaatafwijking wordt genoemd. Dit was een periode waarvan werd aangenomen dat deze warmer was dan de periodes ervoor en erna.

Door de zomertemperaturen in de loop van de tijd te vergelijken, Svarva kan ontdekken hoe het klimaat door de geschiedenis heen is veranderd.

"Lange chronologieën stellen ons in staat om variaties in de tijd te zien die ons een beeld kunnen geven van hoe de temperatuur is veranderd. Het is vooral interessant om uit te zoeken hoe het huidige klimaat kan worden gezien in het licht van het klimaat van bijna duizend jaar geleden, " ze zegt.

Maar, Svarva wijst erop, "bomen worden ook beïnvloed door andere krachten dan temperatuur, dus we hebben veel bomen nodig als bron. We hebben ook chronologieën uit vele delen van de wereld nodig om een ​​beeld te krijgen van hoe de temperatuur is veranderd in tijd en ruimte."