Of een kind moet worden tegengehouden om naar school te gaan wanneer het voor het eerst in aanmerking komt, is een vraag waarmee veel ouders in Australië elk jaar worden geconfronteerd.

Als je een kind te vroeg op school laat beginnen, er is een angst dat ze achterop raken. Maar veel werkende ouders willen hun kind misschien naar school sturen zodra ze daarvoor in aanmerking komen. Sommige gegevens van NSW geven aan dat kinderen uit meer bevoorrechte gebieden vaker worden tegengehouden dan hun minder bevoorrechte leeftijdsgenoten. En jongens hebben meer kans om achtergehouden te worden dan meisjes.

We vergeleken de NAPLAN-lees- en rekenresultaten van kinderen die werden tegengehouden met kinderen die naar school werden gestuurd toen ze voor het eerst in aanmerking kwamen. Onze resultaten - gepubliceerd in het tijdschrift Kinder ontwikkeling — suggereren dat vertraagde toegang tot de school geen grote of blijvende invloed heeft op de basisvaardigheden voor lezen en rekenen in het middelbaar lager en lager secundair.

Het uitstellen van schooltoegang in heel Australië

De sluitingsdatums voor schoolinvoer verschillen per staat. In de meeste Australische staten mogen kinderen die tussen januari en de uiterste datum zijn geboren naar school gaan als ze vier jaar oud zijn. Of ze kunnen een extra jaar worden tegengehouden en op vijfjarige leeftijd naar school gaan. In de meeste staten, studenten moeten op school zijn ingeschreven tegen de tijd dat ze zes worden.

De uitzonderingen zijn Tasmanië, waar kinderen vóór 1 januari vijf jaar moeten zijn voordat ze naar school gaan en West-Australië, waar het onderwijsbeleid van de staat het achterhouden van kinderen actief ontmoedigt. In WA moeten ouders toestemming krijgen van de onderwijsautoriteiten voordat ze hun kind kunnen tegenhouden om naar school te gaan.

In NSW, Victoria en Queensland, ouders kunnen de beslissing nemen om hun kind tegen te houden zonder formele toestemming van schoolhoofden of overheidsafdelingen voor onderwijs.

Het percentage kinderen dat wordt weerhouden om naar school te gaan wanneer het voor het eerst in aanmerking komt, varieert aanzienlijk van land tot land.

Sommige kinderen van school houden en anderen sturen wanneer ze voor het eerst in aanmerking komen, betekent dat het leeftijdsbereik in klaslokalen wel 19 maanden kan zijn tussen de jongste en oudste leerlingen.

Sommige internationale onderzoeken tonen aan dat kinderen die worden tegengehouden het beter doen in academische tests in de eerste jaren van de basisschool - tot ongeveer groep 3. Er is ook enig bewijs dat aantoont dat leerlingen die worden tegengehouden door hun leraren minder snel als ontwikkelingskwetsbaar worden beoordeeld .

Maar ander onderzoek toont geen academisch voordeel op lange termijn aan om tegengehouden te worden. Sommige Australische onderzoeken toonden aan dat studenten die jonger waren in hun klascohorten, meer gemotiveerd waren en meer betrokken waren op de vroege middelbare school dan hun oudere leeftijdsgenoten.

In alles, eerder onderzoek heeft gemengd bewijs opgeleverd. Er is in Australië weinig grootschalig onderzoek gedaan naar de associaties tussen vertraagde toegang en academische resultaten in latere klassen. Dit is een leemte die we wilden opvullen.

Ons onderzoek naar vertraagde toegang

We wilden weten of kinderen die niet naar school konden gaan, beter presteerden in NAPLAN-tests in jaar 3, 5, 7 en 9. NAPLAN-tests kunnen ons in grote lijnen vertellen hoe goed kinderen gaan in lezen en rekenen.

We vergeleken de scores van 2, 823 kinderen in de lees- en rekensecties van NAPLAN-tests in elke klas.

We ontdekten dat studenten in jaar 3 iets hogere resultaten behaalden in NAPLAN als ze werden tegengehouden, vergeleken met hun leeftijdsgenoten die dat niet waren. Maar dit kleine voordeel nam af in jaar 5 en 7. Tegen jaar 9 deden studenten die werden tegengehouden het niet beter op NAPLAN-tests dan degenen die werden gestuurd toen ze voor het eerst in aanmerking kwamen.

Toen we rekening hielden met individuele verschillen in het vermogen van leerlingen om de aandacht te concentreren, er was geen verschil in prestatie tussen studenten die werden tegengehouden en degenen die op tijd werden gestuurd in welk leerjaar dan ook.

Zelfs verschillen in leeftijd van meer dan 12 maanden lijken weinig verschil te maken voor de NAPLAN-prestaties later op school. De resultaten geven ook aan dat individuele verschillen in het vermogen om te focussen belangrijker kunnen zijn voor de prestatie van NAPLAN dan een jaar achtergehouden te worden.

Waar hebben we niet naar gekeken

Dit onderzoek kan ons iets vertellen over gemiddelden, maar het kan ons niets vertellen over individuele omstandigheden die het rechtvaardigen om een ​​kind van school te houden. Leraren in de vroege kinderjaren kunnen aanbevelen dat kinderen met ontwikkelingsachterstanden of opmerkelijke problemen met taal of gedrag nog een jaar worden tegengehouden.

Ouders kunnen ook rekening houden met de sociale vaardigheden van kinderen bij het nemen van beslissingen over vertraagde toegang. We hebben in dit onderzoek geen sociale of gedragsuitkomsten onderzocht, dus we kunnen geen conclusies trekken over het verband tussen vertraagde schooltoegang en deze belangrijke vaardigheden.

Maar dit onderzoek suggereert dat ondanks enkele aanvankelijke voordelen voor kinderen die worden tegengehouden, alle kinderen - ongeacht de leeftijd waarop ze naar school gaan - boeken consistente vooruitgang in hun lees- en rekenvaardigheid van klas 3 tot klas 9. En eventuele initiële voordelen voor vertraagde kinderen zijn verwaarloosbaar tegen het midden van de middelbare school.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.