Met meer dan 1000 vluchten per dag, Hong Kong International Airport (HKIA) is een van de drukste luchthavens ter wereld. Vandaar, het optreden van turbulentie op laag niveau rond HKIA, die de landing en het vertrek van vliegtuigen kan beïnvloeden en nauw verband houdt met de luchtvaartveiligheid, is een belangrijk studieonderwerp.

In een samenwerking tussen de School of Energy and Environment van de City University of Hong Kong en het Hong Kong Observatory, de invloed van grootschalige circulatie op het optreden van laaggradige turbulentie bij HKIA is onderzocht. Door gebruik te maken van het Doppler Light Detection and Range (LIDAR)-systeem op HKIA en radiosondegegevens op King's Park Meteorological Station, het bleek dat de mogelijkheid van het optreden van turbulentie verband houdt met de kracht van de zuidelijke wind. Aangezien de zuidelijke wind door het hoge en complexe terrein van Lantau Island naar het zuiden van HKIA gaat, het kan terrein-geïnduceerde turbulentie genereren.

Op basis van heranalysegegevens van het European Centre for Medium-Range Forecasts, de lokale windrichting tijdens het optreden van turbulentie bleek overeen te komen met de windrichting boven de zuidkust van China. Dit suggereerde dat grootschalige circulatie een rol kan spelen bij het beheersen van het optreden van turbulentie op laag niveau bij HKIA. De variatie in lokale zuidenwind werd toegeschreven aan atmosferische systemen op verschillende tijdschalen, inclusief de passage van gematigde cyclonen, de westelijke uitbreiding van de westelijke noordelijke Stille Oceaan subtropische hoog, en de seizoenscyclus van geopotentiële hoogte op laag niveau. Bovendien, hun bijdragen aan de variatie in zuidelijke wind bleken concurrerend te zijn. Plus, de seizoenscyclusverandering in geopotentiële hoogte bleek te leiden tot meridionale windverandering op de seizoensgebonden tijdschaal, wat resulteert in de frequentie van het optreden van lage turbulentie met een piek in de herfst.

Samengevat, de studie toont een verband aan tussen grootschalige circulatie en het optreden van turbulentie bij HKIA. Om de variatie in zuidelijke wind boven Hong Kong en het optreden van turbulentie bij HKIA op te helderen, atmosferische systemen die op verschillende tijdschalen werken, moeten worden overwogen.